她轉回頭，望著他，眸色在燭光下顯得格外清亮，也格外平靜：
“如今你有你的朝堂，我有我的後宮。你要權衡前朝勢力，我要平衡六宮人心。我們之間，隔著江山，隔著祖宗規矩，隔著無數雙眼睛。有些話……不必說透，有些事……心照不宣，反而更好。”
她輕輕抽回手，起身走到窗邊，推開半扇窗欞。
春夜微涼的風立刻湧了進來，帶著泥土和花葉的氣息，吹散了殿內沉鬱的暖香，也吹動了她鬢邊一絲碎髮。
“就像懷州的事。”
她沒有回頭，聲音順著風飄過來，清清淡淡的，“你信大哥，我也信。可該走的章程要走，該派的欽差要派。這不是猜忌，是給天下人看的公允。你我都明白，這就夠了。”
姜止樾看著她的背影，茜色宮裝裹著的身形依舊纖細，肩背卻挺得筆直，彷彿能扛起千鈞重擔。
是啊，他們都長大了。長大到，連真心話都要裹上層層疊疊的錦繡外衣，才能說出口。
“錦姝，”他也起身，走到她身後，卻沒有靠近，只隔著半步的距離，看著窗外同一片月色，“你還記得小時候，我們三個——我，你，還有知昀——偷偷溜出宮去逛西市那次嗎？”
錦姝背影幾不可察地僵了一瞬。
姜止樾彷彿沒看見，繼續道，聲音裡帶著遙遠的笑意：
“你非要吃那老字號的冰糖葫蘆，我和知昀翻遍口袋才湊夠錢。結果你只吃了一顆，就說太酸，剩下的全塞給我倆。知昀那小子，明明不愛吃甜，硬是皺著眉把你舔過的那顆啃完了，還嘴硬說不能浪費。”
往事猝不及防被掀開一角，帶著舊日陽光的暖意和冰糖的甜酸氣，撲面而來。
錦姝指尖扣著冰涼的窗欞，用力到有些發白。
“……記得。”她聲音很輕，幾乎被風吹散。
怎麼會不記得。
那日陽光很好，沈知昀穿著月白的衫子，站在熙攘的街市裡，眉目清朗如畫。他接過她遞來的糖葫蘆時，指尖無意相觸，他耳根悄悄紅了，卻偏要板著臉教訓她“姑娘家不可如此”。
而她，心跳如擂鼓，面上卻只敢佯裝惱怒地瞪他。
那些隱秘的、從未宣之於口的心動，像埋在心底最深處的種子，從未發芽，卻也從未死去。
姜止樾沉默了片刻。
夜色裡，他的聲音也染上了幾分涼意：
“後來回宮，被太傅好一頓訓斥。罰跪祠堂的時候，知昀悄悄在我手心塞了塊桂花糕，說是你讓帶的。”
他頓了頓，再開口時，語氣已恢復了尋常的平靜，甚至帶上了帝王的沉穩：
“知昀……他很好。辦事穩妥，心思縝密，是難得的股肱之臣。這次懷州之事，他受了不少委屈。待他回京，我會好好補償他。他的婚事……耽擱了這些年，也該提上日程了。”
錦姝扶著窗欞的手，指節微微泛白。
夜風將她頰邊的碎髮吹得更亂，也吹散了眼底那一瞬間幾乎要凝成實質的酸澀。
她慢慢轉過身，面上已是一片沉靜無波，甚至還帶著恰到好處的、屬於中宮應有的溫和笑意。
“沈大人確是國之棟樑。這些年他為朝廷盡心竭力，未曾顧及自身，是該好好犒賞。”
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