沈知昀起身，拱手道：“陛下，臣以為，謠言止於智者，更止於真相。眼下最要緊的，是將懷州案審清斷明，將何李孔三家罪行公之於眾。屆時，那些依附於謠言而生的揣測攻訐，自會煙消雲散。”
他聲音清朗，條理分明：“至於臣與謝世子……陛下既允臣等暫避，便是保全。臣等自當謹守本分，靜候審結。唯望陛下明察秋毫，勿使忠良蒙冤，亦勿令國法受損。”
姜止樾看著他沉靜的眼眸，半晌，點了點頭：“你能如此想，甚好。”
他示意沈知昀坐下，“此案牽連甚廣，朝中亦有人為其張目。三法司會審，朕會親命刑部尚書主審，都察院、大理寺協理，務求公正。你們二人，屆時需將所知盡數陳明，不可有絲毫隱瞞，亦不必有過多顧慮。”
“臣遵旨。”兩人齊聲應道。
又議了些細節，姜止樾見時辰不早，便讓他們退下了。
走出乾清宮，午後的陽光有些刺眼。謝予懷長長吐了口氣，低聲道：“總算是……要見真章了。”
沈知昀望向宮牆之外，目光悠遠：“是啊，要見真章了。”
兩人在宮門外分別，一個回定國公府，一個回沈府。背影在長長的宮道上漸漸拉遠，最終融入京城的煙火人潮之中。
……
而此刻的鳳儀宮，姜止樾正陪著錦姝用晚膳。桌上是幾樣清爽的小菜，並一盅燉得奶白的鯽魚湯。
“今日朝上的事，你都聽說了吧？”姜止樾舀了勺湯，隨口問道。
錦姝為他布了筷清炒豆苗，神色平靜：“聽說了一些。你處置得當。”
姜止樾看著她溫婉的側臉，忽然道：“今日早朝，那幾個跳得高的，背後未必沒有懷州那幾家的影子。不過無妨，等案審清了，這些魑魅魍魎自然現形。”
錦姝抬眼看他，眼中帶著關切：“你心裡有數就行，只是這幾日你都沒歇好，眼下一圈青黑。”
姜止樾握住她放在桌邊的手，笑了笑：“等這事了了，好好歇幾日。”
他頓了頓，聲音低了些，“後日三法司開審，怕是又要起風波。你這些天，少出門，宮裡也看緊些。春和殿那邊……”
“我曉得。瑾昭儀和兩個孩子我都讓人仔細照看著，不會有事。”
窗外，夜幕漸漸降臨，宮燈次第亮起，將這座深宮照得一片通明。
……
——
又過了幾日
天際剛泛起魚肚白，乾清宮外已悄然停下一輛不起眼的青帷馬車。
不多時，幾名身著玄色勁裝的侍衛，押解著數名蓬頭垢面、手腳皆戴鐐銬的漢子，悄無聲息地從側門進入，徑直送往刑部大牢。
訊息傳到鳳儀宮時，錦姝剛用過早膳。
秋竹悄聲稟報：“娘娘，人……昨夜子時過後就秘密押解進京了，直接送進了刑部。外頭還沒幾個人知道。”
錦姝拈著茶盞蓋子的手頓了頓，隨即若無其事地撇了撇浮葉：“知道了。這幾日緊閉宮門，若無要事，各宮人等不得隨意走動。”
“是。”
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