江昭容見她如此上道，面色才略微緩和了些。一個嚇破了膽、只知道依附求存的庶妹，總比一個心思活絡、暗中較勁的強。
“明白就好。起來吧，金桂，扶好你家主子。”
江昭容示意冬水取來一匹不算頂好、但也說得過去的宮緞，“這料子你拿回去，做兩身夏衣。餘姨娘的事，本宮記下了。”
“謝娘娘賞賜。”妍婕妤顫巍巍起身，由金桂扶著，千恩萬謝地退了出去。
直到走出明光殿老遠，妍婕妤才緩緩挺直了微微佝僂的背脊。臉上淚痕未乾，眼底卻已是一片冰冷的清明，哪還有半分方才的悽惶軟弱。
“主子……”金桂擔憂地低聲喚道。
“回去再說。”妍婕妤聲音平靜，聽不出喜怒。
回到自己那宮室，屏退左右，妍婕妤才卸下所有偽裝，眸中寒光凜冽。
“她果然……”妍婕妤冷笑一聲，“敷衍，警告，施捨。在她眼裡，我恐怕連那匹宮緞都不如。”
金桂心疼地看著她：“主子何苦這般委屈自己……”
“委屈？”
妍婕妤走到銅盆前，掬起冷水狠狠洗了把臉，抬起頭，水珠順著下頜滑落，更襯得她眉眼銳利，“若不委屈這一回，如何讓她放鬆警惕？如何讓她以為，我除了搖尾乞憐，再無他法？”
她擦乾臉，坐到鏡前，看著鏡中自己微紅的眼眶，語氣森然：“她答應過問，就一定‘過問。為了她江昭容賢德大度的名聲，她至少會做做樣子。這就夠了。”
足夠讓她的人，有機會從江家大房過問的動靜裡，探出餘姨娘真實的境況，甚至……找到可乘之隙。
“去，把前兒皇后娘娘賞的那盒南珠找出來。”
妍婕妤對著鏡子，慢慢梳理著微溼的鬢髮，“挑兩顆成色最好的，想辦法送到太醫院王太醫手上。不必多言，他自然明白。”
王太醫並非江家一系，且欠著她一份不大不小的人情。有些事，透過他，比透過江家更穩妥。
“是。”
金桂應下，又遲疑道，“只是主子，咱們這般動作，萬一被昭容娘娘察覺……”
“察覺？”
妍婕妤對著鏡子，緩緩勾起一個沒有任何溫度的笑，“她如今正得意著，眼裡只怕更盯著上頭那幾位，哪裡會費心思來盯我一個嚇破了膽的婕妤？”
她放下梳子，指尖無意識地劃過光滑的鏡面。
……
幾日後，宮裡關於沈婕妤有孕的喜訊尚未淡去，另一樁不大不小的閒話卻又悄然傳開——說的是妍婕妤因母病憂思，連日來茶飯不思，形容憔悴，甚至還去了明光殿向昭容娘娘哭求。
有宮人悄悄議論，道是江府二房的餘姨娘病得蹊蹺，妍婕妤在宮中又無甚根基，只能巴巴地去求那位向來眼高於頂的堂姐，瞧著甚是可憐。
這些話自然一字不落地傳到了江昭容耳中。
江昭容正在對鏡試戴一支新得的赤金點翠鸞鳥步搖，聞言輕嗤一聲，將那步搖緩緩插入髮髻，對著菱花鏡左右端詳。
