她拈起一顆南珠，對著光看了看：“江昭容想用這點東西打發我，想讓我安分，我偏不如她的意。她越是想壓著我，我越是要讓她知道，即便是個婕妤，也不是她能隨意拿捏的。”
“主子打算怎麼做？”
妍婕妤將南珠放回匣中，合上蓋子，發出輕微的一聲“咔噠”。
“過兩日，不是該去鳳儀宮請安了麼？”
她轉過身，臉上露出一絲極淡的、卻帶著韌勁的笑意，“皇后娘娘最是仁厚，體恤後宮。我這般憂思過度、形容憔悴，去給娘娘請安時，若能偶然提及對母親的掛念，想必娘娘也會垂詢一二吧？”
金桂眼睛一亮：“主子是說……借皇后娘娘的關切，來給昭容娘娘……和江府施壓？”
“施壓談不上。”
妍婕妤走回窗邊，聲音平靜，“不過是讓皇后娘娘知道，江府後宅並非鐵板一塊，而我這個婕妤，在宮中也並非全無掛礙。有時候，上位者的一句隨口垂問，比底下人跑斷腿都管用。”
她看著窗外被烈日曬得有些發蔫的芭蕉葉，目光幽深。
江昭容想把她困死在卑微庶妹的格局裡，她偏要另闢蹊徑。
在這後宮，能倚仗的，從來不止是血脈親緣，還有人心向背，乃至……那至高無上者的一念之仁。
路還長著呢，且走著瞧吧。
……
——
逢十五，按例是向中宮皇后請安的日子。自打宮中妃嬪漸多，錦姝為免叨擾，便定了規矩，只許嬪位以上的宮嬪至鳳儀宮正殿請安。
新人那頭也只有兩位過來。
辰初剛過，鳳儀宮正殿已收拾得清爽宜人。冰盆裡鎮著大塊的寒冰，絲絲涼氣驅散了夏日的燥熱。
殿角金猊爐裡燃著清雅的百合香，氣味悠遠。
錦姝今日穿了身家常的藕荷色繡折枝玉蘭暗紋宮裝，髮髻上簪了一支赤金點翠鳳凰步搖並兩朵新供的玉簪花。
江昭容入殿時，辰時已過兩刻。她今日穿了身湖藍色織金雲雁紋宮裝，髮間一支赤金銜珠鳳釵並數點米珠鈿子，打扮得明麗照人，只是眉宇間隱有一絲不易察覺的浮躁。
她向錦姝行了禮，步履端穩地落座於左側首位，身姿挺拔，並無半點遲來的愧色。
錦姝捧著白瓷纏枝蓮紋茶盞，目光在她面上輕輕一掠，唇角噙著慣有的笑意：“本宮方才還說要遣人去瞧瞧，莫不是這日頭太毒，路上難行？不想你便到了。”
這話聽著是關切，細品卻留著餘地。
自秀菊那樁事體後，二人之間便似隔了層薄冰，面上仍是春風和氣，底下卻自有涇渭。
錦姝是不甚在意的，六宮瑣事已夠煩心了，實在懶得揣摩她那點彎繞心思。只是不知這江昭容，心裡頭又轉著什麼念頭。
江昭容聞言，眼簾微垂，指尖撫過袖口精緻的滾邊，聲音不高不低，帶著慣常的清凌：“勞娘娘掛心。原不至遲的，只是抬攆的太監不當心，踩了塊鬆動的青石，攆轎一晃，險些將臣妾晃著。臣妾一時氣惱，便罰了那起子毛躁的東西，這才耽擱了片刻。”
錦姝神色未變，只輕輕頷首，將那茶盞擱回手邊填漆小几上：“原是如此。你無事便是最好，那些不當差的，按規矩處置便是，不必為此動氣，傷了身子反倒不值當。”
“娘娘體恤。”
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