“你兄長是個有本事的。”
錦姝放下茶盞，語氣依舊淡淡，“狀元及第，入翰林，升侍講學士，一步一個腳印，走得穩當。這宮裡，孃家有本事的嬪妃不少，可能像你這般安分的，不多。”
宋嬪沉默了一瞬。
那一瞬很短，可她抬起頭，看了錦姝一眼。那一眼裡有審視，有試探，還有一種說不清道不明的東西。像是在確認什麼，又像是在賭什麼。
“嬪妾不敢。”
她垂下眼簾，聲音低了幾分，“嬪妾的兄長的確爭氣，可嬪妾從不覺得孃家的本事能保嬪妾一輩子。這宮裡，能保命的，從來不是孃家的官位。”
錦姝看著她，眸光微凝。
她問，“那是什麼？”
宋嬪抿了抿唇，像是在斟酌措辭。
過了片刻，她才開口，聲音很輕，卻一字一句清晰得很：“是娘娘的寬仁。”
殿內安靜了一瞬。
錦姝端起茶盞，慢慢抿了一口，沒有說話。
宋嬪這句話說得漂亮，既拍了馬屁，又表了忠心，還把自己放得很低。
錦姝放下茶盞，站起身，走到宋嬪面前。宋嬪連忙要起身，被錦姝按住了肩膀。
“你月底就要生了。”
錦姝低頭看著她，聲音溫和卻不容置疑，“本宮會安排最好的穩婆和太醫守在綴玉殿。至於你兄長在翰林院的前程，只要他安分守己、踏實做事，本宮自然會讓人多看顧幾分。你安心養胎，旁的，不必多想。”
宋嬪的眼眶微微泛紅。她張了張嘴，像是想說什麼，最終只深深地福下身去，額頭幾乎觸到了錦姝的膝蓋。
“嬪妾……謝娘娘恩典。”
錦姝拍了拍她的肩膀，轉身出了綴玉殿。
走到延福宮門口時，秋竹低聲道：“娘娘，宋嬪方才那話——”
“她是在表態。”
錦姝打斷她，聲音平靜，“她告訴我，她不會因為肚子裡有龍胎便生出不該有的心思。她告訴我，她知道自己的命捏在誰手裡。”
她頓了頓，目光落在遠處灰濛濛的天色裡，“至於她信不信得過，得看日後。”
秋竹點了點頭，不再多言。
鳳輦在宮道上緩緩前行，錦姝靠在輦中，閉著眼。宋嬪那番話在她腦子裡翻來覆去，怎麼都揮不掉。
“能保命的，從來不是孃家的官位。”
這句話說得太聰明了。
她睜開眼，望著宮道兩旁蕭瑟的枝椏。
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