……
四月，天氣徹底暖和起來。
鳳儀宮庭院裡的海棠謝了，枝頭長出了嫩綠的新葉，庭院裡換了新陳設。宸哥兒換了春衫，月白色的袍子襯得他白白淨淨的。
錦姝這幾日總是心緒不寧，說不清為什麼，像是有什麼不好的事要發生，卻又看不見摸不著。
四月初六那日，噩耗終於來了。
午後，梅心幾乎是跌進暖閣的，臉色比紙還白，嘴唇哆嗦著半天說不出話來。
錦姝正在看賬冊，抬起頭看見她這副模樣，心頭猛地一沉，賬冊從手裡滑落，啪嗒一聲掉在地上。
“怎麼了？”
秋竹張了張嘴，聲音發顫：“順國公府來報……順國公，薨了。”
錦姝狠狠皺眉，“什麼時辰的事？”
“午時三刻。世子遞了牌子進宮報喪，此刻人已在午門外候著了。”
錦姝閉了閉眼。
順國公到底還是沒有撐住。太后走了不到五個月，他便跟著去了。兄妹倆在世時爭了一輩子、鬥了一輩子、相互扶持了一輩子，如今在黃泉路上，怕是又要碰面了。
“讓內務府即刻備喪儀，按國公禮制辦。著禮部擬定諡號，按規制從優。”
“讓人去春和殿傳話——就說我說的，瑾妃有孕在身，不得過度哀慟。順國公的喪事由世子全權操辦，春和殿只需在殿中設靈遙祭，不必親赴靈堂。”
……
順國公薨逝的訊息傳到春和殿時，已是黃昏。
青絮跪在榻邊，聲音發顫，一字一句地將噩耗說完，便伏在地上不敢抬頭。
殿內靜得能聽見燭花爆開的聲響，一下一下，像什麼東西在碎裂。
瑾妃躺在榻上，許久沒有出聲。她睜著眼，望著帳頂繡著的纏枝蓮花紋，目光空洞得像一口枯井。
青絮偷偷抬眼看去，見她的面色比素日更加蒼白，嘴唇翕動了幾下，卻沒有吐出半個字來。
“娘娘……”青絮小心翼翼喚了一聲。
“出去。”
瑾妃的聲音沙啞得幾乎聽不清，卻帶著一種不容置疑的冷。
青絮張了張嘴，還想說什麼，卻又咽了回去，起身退到外間，將簾子輕輕放下。
殿內只剩下瑾妃一個人。
她緩緩抬起手，放在隆起的腹部。孩子似乎感受到了什麼，在肚子裡踢了一下，力道不輕，踢得她整個人都跟著顫了顫。她的手便停在那裡，一動不動地覆著，像是在感受那一點微弱的心跳，又像是在確認這世上還有什麼值得她活下去。
“祖父……”她終於開口，聲音輕得像一縷將散的煙。
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