陽光透過花穗的縫隙漏下來，在她臉上投下斑駁的光影，明明滅滅的，像她此刻的心思。
他怕不是在問沈知昀。他是在問她。
他在看她怎麼答，看她的分寸在哪裡，看她會不會替沈知昀說話，看她替沈知昀說話的時候，眼底有沒有藏了別的東西。
他不是不信她。他是皇帝。
皇帝的天性，就是多疑。
再愛的人，也擋不住他天性裡的那根刺。那根刺紮在肉裡，平時不疼，可一到颳風下雨的日子，便隱隱作祟。
順國公走了，趙家倒了，朝堂上少了一根柱子，多了一個窟窿。他一邊要用新人去補那個窟窿，一邊要防著新人變成下一個趙家。
沈知昀是新人裡頭最得用的那個，也是最讓他看不透的那個。
“秋竹。”
“奴婢在。”
“你去把順祿叫來。”
秋竹應了，轉身往月洞門走去。
不多時，順祿便跟著她過來了，他走到錦姝面前，躬身行了一禮，聲音不高不低。
“娘娘，您叫奴才。”
錦姝指了指石桌對面的石凳。
“坐下說話。”
順祿也不推辭，在石凳上坐了半邊，腰背挺得筆直。
“你這兩日在前頭，可聽見什麼風聲？”
順祿沉吟了片刻，壓低了聲音。
“回娘娘，乾清宮那邊，康公公跟奴才透了一句話。說是前日早朝散了之後，有幾個大臣私下裡湊在一處說話，話裡話外地提起了立太子的事。具體是哪幾位，康公公沒有明說，只說是老資格的。奴才琢磨著，能稱得上老資格的，無非就是那幾位——”
他沒有把名字說出來，可錦姝已經知道了。禮部的、都察院的、翰林院的，那幾個在先帝朝就入仕的老臣，一個個都覺得自己的話該被皇帝聽進去。
她端起茶盞抿了一口，茶已經涼了。
宸哥兒今年五歲，六歲才能入太學。雖然聰明伶俐，讀書用功，侍書誇他悟性高，可年紀擺在那裡，立太子的事提不到他頭上。
大皇子今年十歲，早已入了太學，功課雖不算出挑，卻也中規中矩，挑不出大錯。溫貴妃是後宮的老人了，有資歷、有子嗣、有體面，這些年又安分守己，從不生事。
大臣們看在眼裡，心裡自然會想——皇后所出的嫡子還小，貴妃所出的長子已經大了。
國本不可一日不定，早立太子，早定人心。
這是那些大臣們能說出口的理由。說不出口的理由，藏在更底下。
順國公倒了，趙家勢弱，太后孃家這根柱子塌了。朝堂上的人心在晃，那些老臣們需要一個新的人來靠。
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