錦姝的手指微微蜷緊了一下。
“沈知昀是沈家的人，沈家跟溫家不是一路。我用他，便是在朝堂上插了一根釘子。他人想動，得先問問這根釘子答不答應。”
錦姝沒有說話。
“可我用沈知昀，也不能用得太狠。”
姜止樾的聲音低了幾分，“他升得太快，旁的人會聯合起來對付他。他升得太慢，又壓不住那些人。這裡頭的分寸，得慢慢拿捏。”
錦姝點了點頭，她聽明白了。
“錦姝。”姜止樾忽然停下腳步，轉過身看著她。
錦姝也停下腳步，抬起頭看著他的臉。
“沈知昀這個人，我用著順手，可我有時候也看不透他。”
他的聲音不大，卻一字一句清晰得像刻在石頭上，“他跟我從小一起長大，我以為我瞭解他。可我發現，我瞭解的，是他願意讓我看到的那一面。他不願意讓我看到的那一面，藏著什麼，我不知道。”
錦姝看著他的眼睛。
“陛下看不透的人，我也看不透。”
她的聲音很輕，卻穩穩的，像一顆落進深潭的石子，激起一圈漣漪，很快又歸於平靜，“我跟沈大人，不過是在定國公府做過幾年鄰居。那些年的事，我記得的，不過是些小孩子家的玩鬧。”
姜止樾看著她，沉默了很久。
他忽然伸出手，將她額前一縷被風吹亂的碎髮攏到耳後，動作輕得像怕驚動什麼。
“走吧。”他說，“回宮。”
錦姝點了點頭，走在他身側。
御輦跟在後面，兩個人並肩走在宮道上，誰都沒有再開口。
……
回到鳳儀宮時，已經近午時。
姜止樾在暖閣裡坐了一會兒，康意進來稟報，說兵部送來了北境的軍報，需要陛下即刻過目。
他便起身，拍了拍錦姝的手背，大步走了出去。走到門口時，他忽然停下腳步，回過頭來。
“錦姝，明日我帶宸哥兒去乾清宮。我想親自考考他的學問。”
錦姝點了點頭。
“我讓他早些準備。”
姜止樾收回目光，大步走了出去。
錦姝站在門口，望著他的背影消失在廊道拐角處，許久沒有動。直到腳步聲徹底聽不見了，她才轉過身，回了暖閣。
“秋竹。”
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