“六個人。”
她重複了一遍這個數字，語氣裡聽不出什麼情緒，“上回是一個，這回是六個。下回呢？十六個？二十六個？”
姜止樾側頭看了她一眼，唇角浮起一絲冷笑。那笑容裡沒有溫度，只有一種見慣了的、厭倦了的瞭然。
“他們以為人多就能壓我。人越多，聲勢越大，我便越不好駁回。”
他頓了頓，聲音低了幾分，“可他們忘了，我是皇帝。我不想做的事，一百個人聯名也沒用。”
錦姝沒有說話。她知道他說的是實話。可她也知道，他是皇帝，可皇帝也不能隨心所欲。朝堂上的事，從來不是一個人說了算的。
“你打算怎麼辦？”她問。
“留著。摺子留著，不批，不駁，不回覆。他們遞多少，我留多少。等到他們遞不動了，自然就消停了。”
錦姝點了點頭，“可他們不會消停，吳林遠等了七年，好不容易等到順國公倒了、朝堂人心浮動了，他不會因為幾份摺子留中就不遞了。他會聯合更多的人，製造更大的聲勢。他要讓你看見，不是他一個人在急，是很多人都急。你不給他們一個說法，他們便不會罷休。”
姜止樾看著她，目光裡帶著一層淡淡的審視。他不說話，就那麼看著她。她也不迴避，安安靜靜地讓他看著。
“你倒是看得透。”他終於開口。
錦姝搖了搖頭。
“入宮這些年，這種事還少嗎？哪一年沒有人遞摺子請立太子？哪一年沒有人在底下串連、鼓動、造勢？今年雖說是擺在明面來，可你呢？你哪一年準了？”
她頓了頓，聲音又輕了幾分，“你不準，不是因為你不想立太子。是因為你覺得時機不對。”
姜止樾的手指微微蜷緊了一下，隨即鬆開了。
“宸哥兒還小。他今年才五歲，等他入太學，還要一年。等他在太學裡站穩腳跟，還要好幾年。這幾年裡，那些人不會閒著。”
“所以你急著讓他讀書，急著讓他背書，急著讓他變成你希望他變成的樣子？”姜止樾的語氣裡帶著幾分說不清道不明的東西，不是質問，也不是責備，更像是一種試探。
錦姝沉默了片刻，才開口。
“我不是急。我是知道，他能走到哪一步，不只看他自己，還要看時機。時機到了，他若沒有準備好，那便是我的錯。我是他的母親，我不能讓他因為我沒有準備好，而錯過他該得的。”
姜止樾看著她，看了很久。他忽然伸出手，覆在她的手背上。他的掌心乾燥溫熱，帶著薄繭，觸在她微涼的指尖上，像冬日裡燒得正旺的炭火。
“你沒有錯。”
他的聲音低了幾分，帶著一種只有在鳳儀宮才會流露出來的、不加掩飾的溫和，“你做得很好。你教他規矩，教他讀書，教他做人。你把他教得很好，我很滿意。”
“夜深了。該歇了。”
她站起身，將手從他掌心裡抽出來，語氣恢復了平日裡的沉穩。
姜止樾點了點頭，也跟著起身。
兩個人往寢殿走去，一前一後，不遠不近。廊下的燈籠將他們的影子拉得很長很長，投在青石板路上，交疊在一起，分不清誰是誰的。
帳幔低垂，燭火已熄。月光透過窗紗灑進來，在地上投下一片銀白。
……
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