“娘娘，臣妾說句話，您可能不信。可臣妾還是要說——臣妾不想讓安哥兒爭。”
殿內安靜得落針可聞。秋竹和春時都垂手站在一旁，眼觀鼻鼻觀心，大氣不敢出。
錦姝看著她，沉默了片刻，卻還是沒有開口。
溫貴妃抿了抿唇，像是在斟酌措辭。過了好一會兒，她才開口。
“安哥兒如今已是十歲，在太學課業穩居中上，平素勤勉守禮，素來安分守拙，從無頑劣惹事之舉。只是臣妾日日伴在身邊，最懂孩兒心性。他性情恬淡，一心唯願埋首書卷，往後只求做個守本分的藩王，輔佐朝政、安穩度日罷了。
儲君之位干係國本，身負江山社稷重擔，需胸襟遠見、雷霆魄力傍身。安哥兒天生性子恬淡無爭，既無問鼎東宮的壯志，亦缺執掌天下的稟賦，勉強身居高位，於國於他，皆是煎熬。臣妾身為生母，不願孩兒困在力不能及的牢籠裡，更不敢因一己私心，誤了江山大計。”
錦姝聽著，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。
“你跟我說這些，不怕本宮多心？”她端起茶盞抿了一口，語氣平淡。
溫貴妃搖了搖頭。
“臣妾跟娘娘說這些，是因為臣妾信娘娘。娘娘是嫡母，是皇后，是這後宮的主心骨。臣妾不想跟娘娘之間有什麼誤會。”
錦姝放下茶盞，看著她。
“你的心思，本宮知道了。靖安的事，你不必操心。他是皇長子，有他的體面，有他的前程。至於太子的事——那不是你該操心的，也不是本宮該操心的。”
溫貴妃點了點頭，站起身，朝錦姝行了一禮。
“娘娘說得是。臣妾記下了。”
……
錦姝靠在引枕上，望著她離去的背影，沉默了很久。溫貴妃這個人，比她想象的還要聰明。
傍晚時分，錦姝正在書房裡看宸哥兒寫字，秋竹進來稟報，說陛下來了。
錦姝放下宸哥兒寫的字，起身迎了出去。
姜止樾大步走進來，看見宸哥兒正坐在書案前，手裡握著筆，腰背挺得筆直，便走過去低頭看他寫的字。
“今日寫了多少？”他問。
宸哥兒抬起頭，眼睛亮晶晶的。
“父皇，兒臣寫了大字，還抄了一篇《大學》。”
姜止樾拿起那張抄寫看了一遍，點了點頭。
“抄得好。字比上月有進步。”
他把紙放回去，伸手在宸哥兒頭上輕輕撫了撫，“繼續寫。”
宸哥兒用力地點了點頭，重新拿起筆，一筆一劃地寫了起來。
姜止樾看了他一會兒，轉身走到榻邊坐下。
錦姝遞了茶過去，他接過來喝了一口，靠在引枕上長長舒了口氣。
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