錦姝神色依舊平靜，只是指尖微微一頓，眸底掠過一絲淺淡寒涼。
“一次是閒話，兩次是刻意，三次……便是步步緊逼了。”
她抬眸望向秋竹：“可查到是誰先起的頭？”
“查是查到了，”秋竹低聲回，“是妍貴嬪宮裡一個不起眼的小宮女，在浣衣局洗衣時隨口說的，如今人已經被青絮帶去春和殿問話了。”
錦姝淡淡頷首：“瑾妃那邊，是什麼反應？”
“瑾妃聽聞後大怒，當即下令杖責那宮女，還要追根究底，只是那宮女一口咬定，是聽旁人隨口說的，查不出上頭還有誰。”
錦姝輕輕嗤笑一聲，語氣淡漠：“查不出才是正常。妍貴嬪在後宮這麼些年，若這點手腳都做不乾淨，也活不到今日。”
沈昭憐輕聲嘆：“她這是算準了江昭容性子隱忍，又護子心切，一次又一次往傷口上撒鹽，便是塊石頭，也該被磨出火氣了。”
錦姝沉默片刻，望著池中層層疊疊的荷葉，緩緩開口：“江昭容那邊，你讓人多盯著些，不必攔，不必勸，只看著。她若還能忍，便依舊是明光殿安分的昭容。她若忍不了……”
話音微頓，錦姝眸色沉了幾分。
“那便是她自己選的路，怨不得旁人攔不住。”
……
與此同時。
冬水急得眼眶發紅，剛從外面打聽回來，一進殿便壓低聲音道：“娘娘，外頭又在傳那些混賬話了，比上回還要難聽，說三皇子將來……說三殿下將來永無出頭之日！”
江昭容正坐在書案前，看著三皇子謄寫經文，指尖捏著一卷書，指節卻微微泛白。
她面上依舊平靜，彷彿未曾聽聞，只輕聲道：“允哥兒，這一筆要寫正，心正則字正。”
三皇子點點頭，認認真真落下一筆。
待奶孃領著三皇子下去歇息，殿內只剩主僕二人，江昭容才緩緩放下書卷，抬眸看向冬水，眼底一片沉寂無波。
“他們還說什麼了？”
冬水咬著唇，猶豫再三，還是如實道：“還說……瑾妃腹中若是皇子，有順國公府撐腰，將來在宮裡，便是僅次於嫡皇子的存在，連貴妃腹中的龍裔，都要略讓三分。”
“那允哥兒呢？”
江昭容輕聲問，聲音輕得像一縷煙，“他們說允哥兒會如何？”
“他們說……說三殿下生母獲罪，無母家依仗，將來便是個閒散宗室，連封地都未必能得好的。”
冬水越說聲音越低，說到最後，幾乎哽咽。
江昭容閉上眼，長長吸了一口氣，胸口微微起伏，壓抑著翻湧的情緒。
這些日子，她一再忍讓，一再安分，閉門不出，靜心教子，只求能給允哥兒換一個安穩前程。
可那些人，偏生不肯放過她。
一次又一次，一句又一句，句句都紮在她最痛的地方。
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