瑾妃躬身退下。
殿門合上，慈寧宮內只剩太后一人。她望著窗外沉沉宮牆，輕輕一嘆。
從前她顧全大局，一碗水端平，是因為四方安穩。
如今，她不得不偏。
……
——
御花園迴廊上
妍貴嬪緩步走著，金桂跟在身後，低聲道：“主子，成了！昭容娘娘被罰禁足，瑾妃娘娘被太后護得牢牢的，這出戲，全按咱們想的走。”
妍貴嬪鬢邊珠翠輕晃，臉上笑意溫婉，半點不見得意張揚。
“別亂說。”
她聲音輕淡，“什麼叫按咱們想的走？不過是後宮尋常是非，咱們安分守己，不曾摻和半分。”
金桂立刻會意：“是奴婢失言。”
妍貴嬪抬眸，目光遙遙望向鳳儀宮方向，眼底藏著幾分敬畏。
“皇后娘娘那裡，往後更要敬著。”
她輕聲叮囑，“皇后聰慧通透，慈寧宮發生的一切，她心裡比誰都清楚。咱們可以算計江昭容，可以借刀對付瑾妃，唯獨不能動皇后，不能得罪惠昭媛。”
金桂不解：“主子為何這般敬著惠昭媛？”
“惠昭媛無爭無求，性子溫和，得太后幾分情面，與皇后也走得近。”
妍貴嬪淡淡道，“咱們在這宮裡，無子嗣、無強大家族靠山，能站穩，靠的是分寸。敬著該敬的人，不碰不該碰的人，才能活得長久。”
她頓了頓，唇角勾起一抹淺淡笑意：
“江昭容心高氣傲，該挫一挫。瑾妃驕縱，該磨一磨。但皇后與惠昭媛，是這後宮的定盤星。咱們聰明，就該懂——不與定盤星為敵。”
金桂心頭一凜：“主子英明，奴婢記住了。”
妍貴嬪不再多言，緩步前行，身姿溫婉柔順，看上去依舊是那個受寵卻安分的貴嬪，半點不見方才那番深沉算計。
……
——
鳳儀宮
錦姝剛回宮，換下外衫，坐在暖閣裡喝茶。
秋竹低聲回稟：“娘娘，太后把瑾妃留下了，聽殿外的小太監說，太后是讓瑾妃對外繼續驕縱些，叫旁人不好欺辱，還讓她別與娘娘作對，有事太后會出面。”
錦姝端著茶盞的手微微一頓，隨即淺啜一口，眸色平靜。
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