太后淡淡開口，語氣不容置喙：“錦姝說得是。挑撥者，必嚴查。”
話鋒一轉，她目光落回江昭容，冷意分明。
“但江氏，你無憑無據，當眾逼辱瑾妃，擾亂慈寧宮安寧，這罪，不能不罰。從今日起，幽閉明光殿一月，禁足思過，非宣不得出。 好生反省，何為安分，何為規矩。”
江昭容渾身一震，伏在地上，久久未動。
她賭上一切，換來的，卻是偏心與責罰。
溫貴妃忽然開口：“太后，江昭容也是護子心切，求太后從輕——”
“不必多言。”
太后打斷她，語氣帶著不容置疑的維護，“哀家罰她，是教她規矩，也是護她。再這般不知進退，將來闖下大禍，誰也保不住她。”
這話聽似公允，實則已是明晃晃的偏心。
罰江昭容，護瑾妃，定調子，安人心。
錦姝垂眸，輕輕抿了一口茶，不再多勸。
她看得明白。
從前太后顧全大局，是因為朝局平穩，順國公在外做根基，姐弟互為依仗，她不必偏私。
可前些日子，宮裡暗傳訊息——順國公忽然病重，臥床不起。
太后的親弟、瑾妃最硬的靠山，倒了。
太后心裡慌了。
一慌，便再難一碗水端平。
往後，她只會越發抱緊自家侄女，越發要為瑾妃鋪路，甚至必要時，會不惜敲打皇后、壓服六宮，來護住她這一脈最後的安穩。
錦姝抬眸，目光平靜地掠過殿中眾人。
江昭容滿面灰敗，叩首謝恩，起身時脊背已彎了三分。
瑾妃垂首恭敬，眼底卻藏著安穩。
太后淡淡吩咐：“都散了吧。瑾妃留下。”
眾人依次告退，腳步都輕了三分，大家一路無話，各自回宮。
江昭容被太后一句“幽閉明光殿一月”罰得面無血色，由冬水悄悄扶著，低頭快步離去，再沒半分往日的沉靜端雅。
瑾妃留在殿中，待眾人散盡，才緩緩屈膝，眼底仍帶著幾分委屈：“姑母……”
太后坐在炕上，指尖輕揉著眉心，神色已無方才那般威嚴，只剩幾分對自家晚輩的沉肅。
“你也別覺得委屈。”
她聲音放緩，卻字字清醒，“今日這事，明眼人都看得分明，是有人在中間挑事，借江昭容的刀，往你身上捅。”
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