錦姝點頭：“兒臣已讓人去乾清宮知會了。陛下說，批完手頭的摺子便過來。”
太后“嗯”了一聲，聲音淡淡的，聽不出喜怒。
她與皇帝母子之間那層隔閡，這些年越來越深，如今她病成這樣，皇帝能不能來、什麼時候來，她心裡竟也沒有底。
錦姝只當不知，又陪太后說了幾句閒話，叮囑莊嬤嬤好生照看，便起身告退。
出了慈寧宮，秋竹低聲道：“娘娘，太后這一病，怕是要將養許久。各宮來探望的，可要安排輪次？”
錦姝腳步微頓，沉吟片刻才道：“讓各宮按位份輪流來，每日不可超過三位，免得吵著太后靜養。瑾妃有孕在身，不必排在輪次裡，她想來便來，只當是盡孝心。”
秋竹應了，又問：“那妍貴嬪那邊……”
“她來便來。”
錦姝淡淡道，“慈寧宮不是她能生事的地方。只是她若來了，讓人盯著些，別讓她在太后跟前說什麼不該說的話。”
秋竹點了點頭，不再多言。
錦姝上了鳳輦，回頭望了一眼慈寧宮的方向。
深秋的風穿過宮道，捲起幾片枯葉，落在硃紅的門檻前，久久不曾散去。
……
——
春和殿裡，瑾妃正靠在窗邊學做針線。
青絮勸了幾回，她只道：“自己做的才安心，旁人的針線，誰知道里頭縫了什麼。”
青絮便不敢再勸，只在一旁陪著，時不時遞個剪刀、換個線色。
“慈寧宮那邊，可有什麼訊息？”瑾妃頭也不抬地問。
青絮低聲道：“皇后娘娘已經去探望過了。太醫說太后是積勞成疾，年事又高，這一病怕要將養許久。”
瑾妃手中針線微微一頓，隨即繼續穿引。
“備禮，”她放下針線，輕聲道，“明日一早，本宮去慈寧宮請安。”
青絮一怔：“娘娘，您身子重，要不還是等太后精神好些再去……”
“不必等了。”
瑾妃打斷她，語氣淡淡的，“太后是我姑母，她病了，本宮做侄女的豈能不去？況且——”
她頓了頓，伸手撫了撫小腹，“這一胎，還指著姑母庇佑呢。”
青絮不敢再勸，連忙去備禮。
瑾妃靠在引枕上，目光落在窗外那株開始落葉的梧桐上，神色沉沉。姑母這一病，宮裡少了一座靠山。她如今有孕在身，正是最要緊的時候，絕不能出半點差錯。
……
——
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