金桂連忙應下。
妍貴嬪起身，走到窗邊，推開一條縫。秋日的陽光透進來，照在她臉上，暖融融的。
太后病了好。太后病了，瑾妃便少了一座靠山。至於太后能不能好起來——她當然希望太后好起來。
太后活著，順國公府便還在。順國公府在，瑾妃便不會狗急跳牆。她要的從來不是魚死網破，而是溫水煮青蛙。
不急。她有的是時間。
……
——
慈寧宮裡，瑾妃正坐在太后榻前，一勺一勺地喂藥。
太后靠在引枕上，看著她的目光柔和了幾分，聲音沙啞：“你身子重，怎麼又來了？不是說了，讓你不必日日來。”
瑾妃笑了笑，輕聲道：“姑母病了，千晗豈能不來？不過是幾步路的事，不礙的。”
太后嘆了口氣，伸手握住她的手，輕輕拍了拍。
“姑母，”她輕聲道，“您要保重身子。您若有個好歹，叫千晗怎麼辦？”
太后看著她，目光復雜，良久才道：“千晗，哀家這一病，只怕要好些日子。你記住——安分養胎，旁的什麼都不要管。”
瑾妃心頭一緊，低聲道：“姑母放心，錢花哪省得。”
太后點了點頭，又咳了兩聲，才道：“回去吧，別在哀家這兒待久了，過了病氣反倒不好。”
瑾妃又叮囑了莊嬤嬤幾句，才起身告退。
出了慈寧宮，青絮低聲道：“娘娘，太后對您是真疼。”
瑾妃沒有說話，只扶著青絮的手，慢慢往前走。
秋風吹過宮道，捲起幾片落葉，在她腳邊打了個旋，又飄遠了。
太后疼她，她知道。可太后這一病，還能護她多久，她不知道。
……
——
慈寧宮這一病，便是大半個月。
太后纏綿病榻，身子一日不如一日。她本就年事已高，這些年又操勞過度，底子早就掏空了。這一場風寒，像是壓垮駱駝的最後一根稻草，將她的身子徹底拖垮了。
六宮事務便全壓在了錦姝肩上。好在溫淑妃也有協理六宮，錦姝也一向治下有方，各宮嬪妃也安分，倒沒出什麼大亂子。
只是這安分底下，暗流從未停歇。
錦姝如今正在鳳儀宮核對各宮份例，秋竹進來，附耳低語了幾句。她手中筆微微一頓，抬眸看向秋竹。
“你說什麼？”
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……
