錦姝也不催他，只安靜地坐在一旁，將宸哥兒今日寫的字遞給他看。
姜止樾接過來翻了翻，嘴角浮起一絲笑意：“總算不寫出格了。”
“宸哥兒聰明著呢。”錦姝笑道，“日日描三張，描得手指都酸了才肯歇。”
姜止樾將字帖放下，忽然道：“母后今日，跟我說了許多話。”
錦姝微微一頓，沒有接話。她伸出手，覆在他的手背上。
姜止樾反握住她的手，握得很緊。
“她今日說出來，我心裡那道坎，忽然就過去了。”
他聲音沙啞，“這些年了，我一直在等她這句話。等到了，反倒不知道該說什麼了。”
錦姝沒有說話，只靜靜地陪著他。
窗外，冬日的陽光透過窗紗灑進來，在地上投下淡淡的影子。宸哥兒在院子裡由奶孃陪著堆雪人，笑聲隔著窗欞傳進來，清脆得像碎玉敲冰。
姜止樾聽著那笑聲，忽然道：“宸哥兒將來，我不讓他受我受過的苦。”
錦姝抬頭看他，他的目光落在窗外那個小小的身影上，眼底是少見的柔軟。
“好。”她輕聲道。
姜止樾將她攬進懷裡，下巴抵著她的發頂，閉上眼。
鳳儀宮的炭火燒得正旺，暖意融融。窗外的雪又開始落了，細細密密的，像是誰在天上撒了一把鹽。
……
慈寧宮的這番動靜，自然瞞不過六宮的眼睛。
陛下在慈寧宮握了太后的手，又去了鳳儀宮，跟皇后說了好一會兒話。這些事加在一起，便是一個明明白白的訊號——太后在交代後事，陛下在向中宮靠攏。這後宮的格局，正在悄無聲息地變。
江昭容是最先嗅到味兒的。她當日便讓冬水備了一份厚禮送去鳳儀宮，不是什麼貴重物件，是一套親手縫製的皇子冬衣，針腳細密，用料考究，說是給宸哥兒和煜哥兒添的。
錦姝收了，讓秋竹回了一匣子宮中新制的點心，算是領了她的心意。
雲貴嬪也動了。她照舊去了春和殿，可瑾妃依舊閉門謝客，她只在殿外站了站，跟青絮說了幾句話便走了。轉身便去了慈寧宮，在太后榻前侍疾了大半日，端茶遞水、喂藥擦身，比慈寧宮的宮人還細緻。
莊嬤嬤私下對錦姝說：“雲貴嬪主子是個聰明人，知道太后時日無多，這孝順既是做給太后看的，也是做給陛下和皇后看的。”
錦姝聽了，只笑了笑，沒有接話。
至於妍貴嬪——她送去慈寧宮的那支百年老參和兩匣官燕，太后連看都沒看，便讓莊嬤嬤收進庫房了。
莊嬤嬤回話時，妍貴嬪面上依舊掛著溫婉的笑，說“太后不嫌棄便好”，然後便告辭了。
出了慈寧宮，她臉上的笑意一點一點地褪去，露出底下一張冷透了的臉。
金桂扶著她慢慢往回走，低聲道：“主子，太后不領情便罷了。咱們禮數到了便是。”
妍貴嬪沒有說話。
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