很快，溫衡離京赴任。
據說溫正德沒有去送——他照常到禮部當值，在衙門裡坐了一整天，見了同僚依舊是那副沉穩溫和的模樣，看不出半分異樣。
“他若去了，旁人會說他父子情深、不捨兒子遠行。他不去，旁人便只能說溫衡咎由自取、溫正德大義滅親。同樣是送，送與不送，留給旁人的觀感截然不同。他保住了禮部尚書的位置，溫家在朝堂上的根基便沒有斷。只要他還在，溫家就有東山再起的希望。可問題是——他還想不想東山再起？”
“娘娘的意思是，溫正德可能就此收手？”
“收手未必，但至少會安分一陣子。他兒子被貶到化州，自己罰了俸，滿朝文武都看著。他若再有任何輕舉妄動，便是自掘墳墓。溫正德不是溫衡——他不會犯這種錯。”
……
——
八月初五，淮王從北境發來了一道摺子。
北境今年風調雨順，夏糧大豐收，五州四城的糧倉都裝滿了，邊民們已經開始收割秋糧。
他在摺子裡說，北境局勢已經全面穩定，邊貿恢復如常，流寇絕跡，他請求在秋收後回京述職，並將北境五州四城的軍政民政移交給新任都司，往後不再常駐北境，只以親王身份遙領北境安撫使的虛銜。
姜止樾看了摺子，面上難得露出幾分笑意。他在早朝上將這道摺子當眾宣讀，朝堂上一片稱頌之聲。
淮王在北境這些年，開疆拓土、安置流民、肅清流寇、查抄走私，功勳赫赫，如今主動請求交出實權、只留虛銜。
初十，吏部和兵部共同推舉的北境都司人選出爐了——不是別人，正是謝予懷。
廷推的結果毫無懸念，幾位老臣一致認為謝予懷是最合適的人選。
姜止樾在早朝上親自下了旨：謝予懷調任北境都司，加兵部尚書銜，節制北境五州四城軍政，三日後啟程赴任。
謝予懷臨行前一日，遞牌子進了宮。
錦姝在鳳儀宮正殿見了他。
他穿著一身玄色的戎裝，腰間佩著長劍，眉眼間卻透露幾分老練。
“大哥比在北境賑災時又瘦了。北境不比京中，你到了那邊要好生照顧自己。我讓人給你備了些冬衣和藥材，一併帶去。祖父那邊你放心，我會讓人多照應著。”
“娘娘不必擔心臣。臣在北境待過幾個月，那邊的風沙雖然大，可臣皮糙肉厚扛得住。倒是娘娘在宮裡，比臣更辛苦。臣在外頭打仗賑災，不過是出力氣。娘娘在宮裡操心這許多事，才是真正的勞心費神。臣這一去，定國公府的門楣便交給幾個弟弟和娘娘了——祖父年紀大了，府裡的事有母親和內子照應，外頭的事有娘娘撐腰，臣放心得很。”
錦姝被他這句“皮糙肉厚”逗得笑了，隨即又板起臉來。
“你是朝廷的都司，是陛下的封疆大吏，一言一行都有人看著。尤其是北境那些降將降卒，都是淮王一手收服的，他們服淮王，未必服你。北境五州四城是淮王打下來的基業，如今交到你手裡，你要守好，也要治理好。不只是守城——北境的邊民經歷了雪災和流寇，元氣還沒有完全恢復，你的擔子份量可就重了。”
“臣謹記娘娘教誨。定國公府出來的兒郎，絕不會給陛下丟臉，也不會給娘娘丟臉。”
錦姝點了點頭，沒有再說什麼。她讓秋竹取了一對赤金護心鏡來，親自遞到謝予懷手中。
“這是祖父當年用過的護心鏡，我進宮時祖父給了我，讓我留個念想。如今你遠赴北境，把它帶上。”
……
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八月將盡，秋獮的旨意便下來了。今年獵場定在京西八十里的雲麓圍場，比往年常去的南苑更闊大些，山高林密，野獸也兇。
。過停曾不刻一卻湧暗的下底，靜浪平風似看上堂朝，月半過不任上境北赴懷予謝，了剛事的衡溫——同不外格回一這年今，獮秋次幾過辦已來以基登樾止姜
