宸哥兒說：“孤明白了。先生放心，孤不會去跟他爭一時長短。”
沈知昀沒說話，只輕輕點頭。
他看著太子，又看了看窗外那棵已抽了新葉的海棠。春光早已過去，此時正是盛夏。這宮裡宮外，早已不是從前的樣子。可有些事，他仍願意像當年一樣，從頭守到尾。
……
夜裡，姜止樾回鳳儀宮。
錦姝正給玉姐兒梳頭，見他進來，隨口道：“江昭容復位的事，今日六宮都知道了。”
姜止樾道：“也該復位了。她這些年夠本分了。再者，老三勢頭起來了，總讓生母懸著，不像話。”
錦姝說：“你就不怕她再動心思？”
姜止樾笑：“她不敢。她比別人都聰明，聰明人最懂分寸。”
錦姝把玉姐兒的髮帶繫好，讓奶孃帶她去睡，才回頭看著他：“你今日倒會誇聰明人。”
姜止樾往她身邊一坐，道：“能在這宮裡活到復位的人，本就不多。”
錦姝沒說話，只將一盞涼茶推過去。
窗外蟬聲漸起，夜風裡有極淡的茉莉香。
她忽然道：“這風，可算是起來了。”
姜止樾拉起她的手，說：“起得好。該來的人，都到齊了。”
錦姝側頭看他，他眼裡映著燭光，像藏著很遠又很亮的東西。
她收回目光，不再言語。
這後宮往後的日子，恐怕才是真正見分曉的時候。而他們，都已在各自的棋局裡，站好了位置。
……
——
建和十六年七月，三皇子因復了生母位分，又接連在工部得了兩回嘉許，朝中隱隱有了“三黨”的說法。
這說法最初只在都察院、工部幾個中下層官員中流轉，後來傳入科道言官耳中，又有人試著在朝會上拿話試探。
姜止樾對此不置一詞，只把幾道御史彈劾地方河工的摺子發還，讓工部與戶部會同再議。
三皇子心知這是皇帝的敲打，也是給他搭臺。他不曾辯解，只照常去工部當值，偶爾與同僚議事時，也不避諱提及自己“只辦差，不論其他”。
與此同時，宸哥兒在朝中更顯出與年齡不符的定力。
秋稅將行，戶部提出重新釐定蘇南四府的茶稅則例。沈知昀本就主持此事，便上折請派太子一同協理，稱“儲君宜漸知國計”。
皇帝準了。
朝中一些曾以為三皇子勢頭可追太子的人，這才安靜下來。
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