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妍貴嬪仍被困在舊宮院裡。
入夏後，她又病了一場。
太醫去了兩三回，只說“鬱氣未散，還需靜養”。
有一回，一個小宮女把藥材放在她窗邊。
她忽然問：“秀菊如今可好？”
小宮女不敢多話，只道：“奴婢不知。”
妍貴嬪“嗯”了一聲，又閉了眼。
……
敬王這陣子在宗室裡十分低調。定王好馬，敬王卻常獨自在府裡栽花。
連皇帝聽說了，都笑：“他倒像沈知昀年輕時候，文氣太重。”
沈知昀聽了只道：“敬王能靜，是好事。”
這話傳到敬王耳中，他正在給新栽的桂樹澆水。
侍從問，沈大人這話算不算誇殿下。
敬王說：“沈大人不必誇本王，他是替父皇看本王。”
侍從不懂，他卻不再解釋。
有些局，他四五歲便懂了。如今十幾年過去，唯一不同的是，他再不用靠誰護著，也能安安穩穩地活。
陳貴嬪每月初一十五在佛前上香，都求敬王平安，不求富貴。敬王知道後，只讓人帶了一包新桂花給陳貴嬪。
……
自打五皇子入太學後，三公主仍隔三差五來找他。每回都先尋個由頭，不是送東西，就是借書。
這日她來得急，見五皇子屋裡擺著三皇子前些日子送他的一把舊竹扇，立刻就不高興了，說：“三皇兄倒會做人，連你這裡都討。”
五皇子說：“三皇兄只是順手。”
三公主冷笑：“順手？他那種人，每一根頭髮絲都是算過的。你少收他的東西。”
五皇子沒吭聲。
三公主見他這副樣子，更來氣：“你怎麼這麼不爭氣？人家給什麼你都接。”
五皇子抬頭看她，輕聲道：“我若都推了，他下次便會去尋你。”
三公主一愣，嘴硬道：“本公主才不怕他。”
“我知道你不怕。可我不想他煩你。”
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