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建和十九年夏，朝堂上最熱鬧的事，是有地方官藉著述職，給京中幾位重臣送美妾。
這類事本不算新鮮，可這回卻不一樣，因為這“美妾”二字，竟和肅王沾了邊。
事情起於通州。
一位姓錢的通判入京述職，藉機向工部幾位堂官示好，贈的不是金銀，是兩名極會唱曲的蘇南女子。又說其中一人“最通河工圖志”，願意替大人們磨墨校圖。
這話若在旁人聽來，不過是官場應酬裡的一樁風流賬。可工部裡有肅王的人，那錢通判又是走肅王門路起的勢。
於是外頭便有了傳言，說錢某送美妾，是替肅王“養人”。
這“養人”二字，比美妾本身還要命。
肅王得知後，當夜便讓人把錢通判叫到府上，關起門來罵了一頓。
第二日，又遞了道請罪摺子，自請清查此案，說若有半分與臣相關，請陛下嚴懲。
姜止樾把摺子留中，只叫了工部尚書去問。
工部尚書不敢瞞，把事情來龍去脈說了。
姜止樾聽完，笑了笑，說：“兩江送來的姑娘，倒比朕的戶部還懂河工。”
這話像玩笑，又像刀。
工部尚書冷汗都下來了。
姜止樾也不多為難，只讓大理寺去查錢通判的底，又讓肅王閉門三日，避嫌。
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訊息傳到後宮，江昭容又是一夜沒睡。
她讓冬水去打聽，只得了句“肅王殿下沒事”。
可她哪裡還坐得住。
第二日請安，錦姝見她眼下發青，便道：“前朝的事，自有陛下處置。你身子若不適，便先回去歇著。”
江昭容忙說無事。
錦姝也不強留。
等人散了，沈昭憐說：“肅王這回，倒把自己摘得挺乾淨。”
錦姝道：“摘不摘得乾淨，要看大理寺查出來什麼。”
沈昭憐低聲說：“我聽聞，錢通判確實不是肅王的人，只是去工部走動時，恰好與肅王身邊的長史喝過一回酒。”
錦姝說：“恰好二字，最是好用。”
沈昭憐便不說話了。
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