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等孩子們都走了，錦姝在燈下又坐了一會兒。
她讓秋竹把外命婦裡適齡的幾家姑娘名單重新理一理，從家世、性情到在京都摸一遍。
秋竹說：“娘娘真要開始給太子相看了？”
錦姝道：“先備著，不必聲張。等開了年，再放些風出去。”
秋竹應下。
窗外有風，吹得燈影輕晃。錦姝望著那點光，忽然想，當年她入宮時，也不過十六七歲。一轉眼，連宸哥兒都到了要娶媳婦的年紀。
這宮裡的紫藤，院子裡的梅花，謝了又開，開了又謝，如今，又該輪到新的人了。
她輕輕嘆了口氣，又極輕地笑了。
路還長，可這些孩子，終歸要走上自己的路。她只需站在這裡，像從前那些年一樣，把該鋪的鋪好，把該守的守住。這樣便好。
……
建和十九年秋，議親的風聲像野草一樣，不聲不響地就在京中蔓延開了。
皇后有意為太子相看正妃的事，不知從哪宮先傳了出去。起先只是內務府幾位命婦私下議論，後來連肅王府、敬王府都有人上門探話。
畢竟誰都知道，太子今年十六，已到成家之齡。東宮正妃的位置，便是往後的國母。哪個家族不上心？
錦姝將外命婦遞上來的幾份帖子都壓著，沒應允，也不回絕。
她在等。等那些人自己把家底露出來，也等太子再多看幾眼朝局。
溫貴妃來鳳儀宮時，提起這事，笑道：“前日定王妃回府，聽她母親說，裴家也有適齡的姑娘想遞牌子。可裴家已經出了個定王妃，若再出個太子妃，怕是要被滿京城的人嚼舌頭。”
錦姝說：“裴氏孃家是懂分寸的，不會真在這時候往東宮湊。”
兩人又說起別家，說幾家清貴門第，也有真正疼女兒的人家，不願讓姑娘進宮。
錦姝說：“不願進宮的人家，倒比削尖腦袋想進宮的好。太子妃不是那麼好當的。”
這話很快被沈昭憐聽去，沈昭憐笑道：“你別把人嚇跑了。”
錦姝也笑：“嚇跑的，本就不該入東宮。”
沈昭憐說：“我冷眼瞧著，宸哥兒自己半點不急。倒是肅王妃這幾日往宮裡走得勤，連江昭容都跟著精神了些。”
錦姝說：“肅王那是有樣學樣。太子議親，成了，是東宮勢；不成，也能讓人看看東宮缺什麼。他當然要留意。”
沈昭憐嘆了口氣：“這些男人家的事，聽得我頭疼。”
錦姝被她逗笑，說：“那便不聽了，吃你的桂花糕。”
沈昭憐果然拈了一塊，又突然壓低聲音：“我二哥也說，太子妃人選關係到戶部和禮部兩位堂官。沈家旁的沒想法，只讓我帶句話——‘不必急，急了便輸’。”
錦姝沒說話，只輕輕點頭。沈知昀這人，連傳話都只傳半句。
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