花朝節後，天一日暖過一日。
定國公府後院的紫藤這回開得極盛，從廊下一直垂到月洞門邊，紫瑩瑩一片，風一過滿院皆香。
錦姝回府後像揣了件極輕極軟的心事，白日里還好，到了夜裡，總會不自覺地摸到枕下那包桃花糖。
紙包已被她拆開過一回，又原樣摺好。
秋竹眼尖，卻不點破，只每日進來鋪床時，將那紙包往裡挪一挪，怕她翻身壓壞了。
兩家心照不宣，親事雖未過明路，來往卻比從前更密。
沈家如今只剩沈知昀與沈昭憐兄妹，沈老夫人又走得早，家中人口極簡。
沈知昀從小便常來謝府。
他名義上是向謝老國公請教學問，其實大半時間都耗在謝予懷和謝予瑾身上，再不然，便是被沈昭憐與錦姝纏住脫不得身。
定老國公極喜歡這個少年，每回來都要留飯，有時還讓人把沈知昀領到後院看自己養的幾盆墨蘭。
沈知昀也識趣，陪老人家看花、聽雨、論舊事，一說便是一兩個時辰。
錦姝有回隔著花牆聽見自己祖父笑罵：“你這小子，倒比我家幾個孫兒還像我。”
沈知昀不緊不慢地答：“是謝爺爺肯教。”
錦姝在花牆後捂住嘴，差點笑出來。她祖父哪裡是肯教，分明是越看這後生越順眼。
謝家幾個哥哥也喜歡沈知昀。
謝予懷與他最像，一個在兵部當差，一個正在讀書，湊在一處常談的卻是兵法輿圖。
謝予瑾則愛拉著沈知昀下棋。
沈知昀棋下得極穩，謝予瑾輸了也不惱，只說自己“又被他磨了性子”。
錦姝每回聽見，都要笑。
她知道沈知昀不是磨人性子，是天生就那樣，像塊被水浸透了的玉，不緊不慢，自有一股溫潤的分寸。
若碰上下雨，沈知昀便不急著走。
謝老國公總說，雨天留客，是老天給讀書人的由頭。
他就在外書房裡與謝予瑾手談，或者替謝予懷抄幾卷兵書。
有時沈昭憐來拉錦姝去聽雨，幾個人便挪到聽雨軒。
沈知昀自己不常說話，只坐在竹簾邊，看簷下雨水成線。
沈昭憐和錦姝常為一點小事笑作一團。
他聽見了，也彎一彎嘴角。
錦姝有一回問：“昀哥哥，你在想什麼？”
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