景曜帝不慌。他學著父皇，把好鋼用在刀刃上。北境遊匪擾邊，他不深入，只整軍重開互市。不到半年，邊地漸安。
地方上出了幾樁積案，他讓沈慎寒領刑部細查，又讓敬王以宗室身份從旁佐理。
沈慎寒辦得極乾淨。
敬王也破天荒多做了些。
景曜帝不厚賞，只各提一級。
沈知昀在朝上說：“陛下馭下，已得其法。”
景曜帝笑：“都是先生教得好。”
滿殿皆笑。這樣君臣相得的場面，在本朝並不常見。
子嗣漸多。
周氏後來又生了一女。
貴妃顧氏也生了一子，才兩個月，卻體弱，養到半歲便沒留住。
景曜帝心裡不好受，去顧氏宮裡坐了很久。
顧氏哭得厲害，說這孩子命薄。
景曜帝道：“是朕沒護住他。”
顧氏搖頭。後來顧氏身子便不如前，人也沒從前那樣愛笑。
景曜帝仍常去，只是再少聽她彈琴。
周氏倒更常去瞧顧氏，送藥送補品。
顧氏拉著周氏的手，說：“皇后娘娘，你是個好人。”
周氏說：“這宮裡，都是苦命人。”
顧氏便不說了。
這後宮，並不是皇帝一個人的後宮。
周氏比誰都清楚。她只是替景曜帝，也替這些女人，把日子儘量過得平一些。
景曜帝都知道。他嘴上不說，心裡卻有數。
……
沈知昀有一次為新修《河工圖志》的事入宮覆命，景曜帝留他多說了幾句。
沈知昀忽然說：“臣有一事，想求陛下。”
景曜帝說：“先生請講。”
沈知昀說：“臣子沈慎寒，才具尚可，但到底年輕。陛下若要用他，臣不敢攔；只是不必太快。太快了，於他不好。”
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