建和二十六年臘月，宸哥兒登基。
禮炮從正陽門一路放到太和殿，滿城雪塵混著硝煙，把天都染得有些發白。
他穿著大典冠服，從太和門一步步走到御座前，面上極靜。
滿殿文武山呼萬歲，聲浪如潮。
他忽然想起六歲那年在太廟，父皇牽著他的手，教他如何向祖宗焚香。
那時姜止樾說：“以後你一個人來，也要這樣。”
如今他一個人來了。
父皇已退到寧壽宮，沈知昀立在文臣最前。他想，這大約就是長大的實感。
……
登基頭兩年，他做得極謹慎。摺子必看，六部輪著問，連地方上來的災情奏報，都要調舊檔比對。
周氏在後宮也不輕鬆。六宮已非舊日模樣，新人舊人皆有。
她學著錦姝的法子，不偏不倚，只把規矩立穩。
景曜帝有時深夜回後宮，見鳳儀宮還亮著燈，便進去。
周氏正與尚宮對賬。
他擺擺手，尚宮們退下。
他坐過去，說：“怎麼又沒歇？”
周氏道：“宮裡新來的幾位妹妹，份例還沒理清。”
景曜帝說：“讓尚宮去辦。”
周氏說：“總得臣妾過一眼。”
她抬頭，見他眼底有倦色，又說：“陛下先歇，臣妾很快就回。”
景曜帝沒走。他靠在榻上，竟就那樣睡著了。
周氏替他脫靴，又讓人把燈移遠。她坐在他身旁，看了他好一會兒。
這個男人，在外是殺伐決斷的天子，在她身邊，卻還是少年時那樣，睡著了會微微皺著眉。
她伸手，極輕地替他按了按眉心。
他在睡中哼了一聲，像舒服了些。
周氏便笑。她從不求他多看她。她只求他累時，能有個地方回來。
後宮裡，周氏之下還有貴妃顧氏、淑妃方氏、賢妃鄭氏，並幾位昭儀才人。
景曜帝不常翻後宮，每月大半時候仍在乾清宮或鳳儀宮。
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