沈知昀這一生，真正屬於他自己的日子，其實極少。
他生於沈家，長於京中丞相府。祖父在朝為相，父親去得早，母親也早逝。
上頭其實還有個兄長，可惜早夭了。
所以他很小便知道，這家裡指望的，從來只有他一個。
沈昭憐還不懂事時，他已經在燈下讀《孟子》，讀到“天將降大任於是人”一頁，折了個角。
先生問他折什麼，他說：“怕自己忘了。”
先生道：“你不會忘。”
他那時不明白，後來果真沒忘。
他自小就不是個熱絡孩子。
別家少年呼朋引伴，鬥雞走馬，他總在書房裡。
謝家幾個兄弟來沈家玩，見他又在抄書，便笑他：“沈知昀，你怕不是要把書都吃進去。”
他也不惱，只把抄好的紙整整齊齊壓好。
謝予懷不同。謝予懷從不笑他用功。
他只說：“你抄你的，我在外頭等你。”
沈知昀就真的讓他等。有時一等便是一個多時辰。
謝予懷在廊下看景吹風，也不催。
等沈知昀出來，他迎上去，說：“走，帶你看個新鮮。”
兩人就一道出去。
沈知昀那時便覺得，謝予懷這個人，和別人不一樣。他等得起。也懂他。
這樣的情分，在少年人裡極難得。他記了一輩子。
他少年時最好的日子，大半與謝家有關。謝沈兩家是世交，他常去謝府。
謝家兄弟多，個個都與他談得來。最投契的，是謝予懷。
謝予懷比他大幾歲，人比他活。兩人一個喜動，一個愛靜，偏偏在一處就極合。
謝予懷拉他去後園看新得的馬，逼他騎馬射箭。
沈知昀也由他。他騎射不差，只是不常露。
有一回兩人在校場比箭，謝予懷輸了一箭，笑說：“你這人，藏得可真深。”
沈知昀說：“不是藏，是怕你輸了下不來臺。”
謝予懷哈哈大笑，拍他肩膀：“就你沈知昀會說。”
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