羽毛落在黃帛上，沾了血，貼在那行字的末尾。
沈令儀伸手將羽毛拂去。她的指尖還在抖，但動作很穩。她把黃帛重新放回石臺中央，邊緣對齊刻痕，不多偏一分。
蕭景琰站在她身後，刀已經收進鞘裡。他沒說話，只是盯著那行字看了很久。然後他走過去，用袖子擦掉自己留在地上的血跡。
洞頂裂隙透下一點光，照在石臺上。黃帛沒有再發光，符文也暗了下去，像是一塊普通的舊布。
沈令儀坐下來，靠著石臺一角。她閉眼，腦子裡全是父親書房那一夜的雨聲。她記得燭火跳了一下，父親抬腳踩在青磚第三道紋路上，停頓兩息，再邁第二步。可她剛才試過三次，都無效。
“不是步伐不對。”她說，“是少了什麼。”
蕭景琰蹲下來，看著她的眼睛。他的臉色比剛才更差，肩上的傷又滲出血來。
“你想到什麼？”
“鷹銜令。”她說，“那個使雙劍的人問過我這句話。只有沈家軍核心將領才知道這個暗號。他們能認出我，是因為我身上有東西能證明身份。”
“是什麼？”
她沒答。她摸了摸頸後的疤痕。那裡發燙，像是被火燎過。這傷從冷宮帶出來，一直沒好全。每次靠近黃帛，它就熱一些。
外面風停了。鳥也不飛了。
安靜得不像話。
她睜開眼，正要開口，遠處傳來腳步聲。不是輕巧的潛行，是踩著碎石一步步走來的那種聲音。重，穩，帶著鎧甲摩擦的聲響。
林滄海出現在入口處。
他全身溼透，左臂包紮的布條染成深色。鎧甲上有刀痕，腰間虎符少了一半。他走進來，先看了黃帛一眼，然後單膝跪地。
“小姐。”
沈令儀扶著石臺站起來。“外面怎麼樣？”
“亂了。”他說，“謝家勾結五嶽盟、鐵掌幫、青河會，共七個門派，圍了皇城三道門。有人冒充禁軍，在東宮縱火。藏書閣燒了一角，玉牒檔案還沒毀完，但快了。”
蕭景琰站起身，聲音壓得很低。“誰下令縱火？”
“內侍監的劉通。他一向聽命於謝昭容。現在宮裡傳訊息說，冷宮剩下的舊檔明日午時當眾焚燒，理由是‘清理前朝餘毒’。”
沈令儀的手指掐進掌心。
冷宮舊檔裡有她母親的醫案記錄，還有先帝賜給沈家的密信。那些紙頁上蓋著鳳印，寫明“江氏一脈，承天命而生”。如果那些東西被燒了，她就算拿到黃帛，也沒人信她是真正的承命之人。
“他們不是想搶秘籍。”她說，“他們是想抹掉所有能證明我身份的東西。”
林滄海點頭。“他們怕的不是這卷帛，是你。只要你還活著，當年的事就有翻案的可能。”
蕭景琰看向沈令儀。“你打算怎麼辦？”
她沒看他，只盯著黃帛。“我必須開啟它。但現在不行。我試了步伐，試了口訣，都不管用。我知道差一點，但不知道差在哪。”
林滄海從懷裡掏出一塊布包，開啟，裡面是一枚銅牌，上面刻著鷹形，嘴裡銜著半片葉子。
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