燭火在案上跳了一下，映得沙盤邊緣泛起一層微光。 蕭景琰站在桌前，指尖仍停在“南門”二字上，指節發白。沈令儀靠在軟榻上，披著厚實的灰鼠披風，臉色未復，額角卻已滲出細汗。她沒動，只是睜著眼，盯著沙盤中那條從西角門蜿蜒至御藥房的暗道模型。
半刻鐘前，林滄海自東廊盡頭悄然入內，靴底沾著夜露，在門檻外蹭了兩下才踏進來。他沒跪，也沒行禮，只將一卷布條遞到蕭景琰手中。布條是拆開的箭囊襯裡，上面用炭筆潦草記著幾行字：“戌時三更，東廊守卒換防，原定十二人減為八，缺額由內務府雜役補；南門巡更路線偏移，繞過假山石徑。”
“不是例行調班。”林滄海聲音壓得低，像砂石磨地，“老規矩，換防文書須經我簽字。這次沒有。”
蕭景琰沒應聲，把布條遞給沈令儀。她接過時手腕一沉，幾乎拿不穩。指尖觸到炭跡，辨出其中一處筆鋒頓挫——那是熟人模仿公文筆體時常犯的錯。她閉了閉眼，腦中閃過張守仁昨日簽押簿上的字跡，同樣在“更”字末筆拖出短鉤。
“他們還在傳信。”她開口，聲音啞，但清晰，“不只是私通謝府，是在鋪路。”
蕭景琰轉過身，走到窗邊。窗外無風，簷下銅鈴靜垂。他抬起手，輕輕撥開一道窗縫，夜氣立刻湧進，帶著宮牆青苔的溼味。遠處東廊方向，本該有巡更梆子聲，此刻卻斷了。
“一個時辰前，我讓人傳話下去，說帝疾加重，避政三日。”他背對著兩人，語氣平，“各宮閉門自守，非召不得入勤政殿。”
沈令儀撐起身子，肘關節抵在榻沿，指腹按住太陽穴。頭痛還在，像鐵箍勒著顱骨，但她不能睡。她知道這訊息一旦放出去，對方若真有動作，必定趁虛而入。
“他們會信？”她問。
“會。”蕭景琰回身，眼神冷，“謝昭容昨日已派醫官來探脈，被我拒了。她等的就是這一天。”
林滄海上前一步：“屬下已調四名舊部入內廷輪值，頂了今晚西六宮的差。人可靠，口令也換了。另在南門地下道口埋了響鈴，有人經過即報。”
“不要打草驚蛇。”沈令儀低聲說，“讓他們走，我們看誰接頭，誰下令。”
蕭景琰點頭：“正是此意。放出風聲說南門發現密道，牽連數名官員，卻不點名。張守仁昨夜送包裹去私塾，今日必有迴音。他若慌，就會找人。”
“找誰？”林滄海問。
“找能替他拿主意的人。”沈令儀緩緩道，“要麼是謝昭容，要麼……是那個老者。”
三人一時都靜了下來。燭芯爆了個小花，灰落紙上，燒穿了一個小洞，正好落在“謝”字偏旁上。
林滄海忽然開口：“屬下今早巡查時，在東廊第三根柱子後摸到一枚銅紐，刻著‘江’字。和前幾日遺落在西角門的那枚一樣。”
沈令儀抬眼。
“不是我留的。”她說。
“我知道。”林滄海看著她，“是有人故意放回去的。像是在示警——他知道我們在查，也知道你是誰。”
屋內空氣驟然緊了幾分。
蕭景琰走到沙盤前，拿起一支細木棍，點在御書房後巷位置：“明日我照常批折，燈亮到三更。若他們要動手，必選那時。侍墨太監換你信得過的人，茶水飲食由東宮灶房直送，不經膳司。”
他又看向林滄海：“你親自帶人盯住南門與西角門，若有生面孔靠近，先圍不抓。我要知道，背後是誰在發號施令。”
林滄海抱拳：“是。”
“還有一事。”沈令儀忽然說，“月圓之夜快到了。”
兩人同時看她。
她沒看他們，只低頭看著自己掌心——那裡還殘留著上一次重歷後劃下的“山河歸流”四個字的淺痕，皮肉翻起，尚未結痂。“我想再進一次記憶。張守仁焚紙那夜，老者說了‘明日換班，照舊例走東廊，令牌改用藍繩系’。這句話不對。”
“哪裡不對？”蕭景琰問。
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