更鼓聲再次敲響，此時天色已全黑，東暖閣的窗紙透出昏黃燭光。沈令儀仍坐在案前，指尖壓著那張寫有“查府邸”三字的宣紙，墨跡未乾，末筆凝成一點暗斑。她額角冷汗未散，頭顱深處如鐵箍緊勒，昨夜強行催動金手指的後患尚未退去，可眼底卻無半分鬆懈。
心腹宮女悄步進來，聲音壓得極低：“崔衡出府了，走角門，只帶一小廝，往西市方向去了。”
沈令儀緩緩抬手，將袖中暗袋裡的圖紙再按了一按，起身時不扶案、不喚人，徑直穿過側廊。她換下宮裝，披上灰褐斗篷，兜帽壓至眉骨，混入灑掃宮人佇列，從東掖門無聲離宮。
西市南巷此時人聲漸稀，黃土道上車轍交錯，兩旁鋪面多已閉戶。她沿著牆根緩行，目光掃過每一處轉角。直至一處塌了半邊屋頂的藥鋪前停下——“濟生堂”三字匾額斜掛簷下，門扉虛掩，院內枯草齊腰。
她蹲身藏於枯井之後，鞋尖輕刮井沿石紋，留下一道短劃。不多時，崔衡的身影出現在院中，與一名胡服男子立於殘破灶臺旁。兩人說話極輕，風向又偏，聽不真切。她屏息不動，只以眼角餘光鎖住二人站位，耳中捕捉衣料摩擦之聲。
約一盞茶工夫，二人分開。胡服男子自後牆翻出，身影沒入窄巷。崔衡整了整官服，快步離去。
待四周徹底靜下，沈令儀才起身入院。灶臺灰燼尚存餘溫，她撥開焦炭，拾起半截燒剩的信箋殘角——紙上僅存“祭夜”“火起東南”六字，墨色被火燎得發黑捲曲。
她將殘箋收入袖中，轉身疾行回宮。入東暖閣後即命人備冷水，浸帕覆額，閉目盤坐。此刻距月圓尚早，金手指本不該觸發，但她咬牙凝神，死死回想方才密會時刻，意念如鉤，硬生生從記憶深處拽出那一瞬的完整感知。
剎那間，五感倒流。
耳邊響起胡服男子低語：“精銳三十已入城，藏於南市窯坊，待祭典鐘響，焚太廟、劫駕輦。”聲音帶北狄左部口音，尾音微翹，與三年前通敵案供詞中的描述一致。她甚至聞到了對方袖中薰香的氣息——沉水香混著羊脂膏味，是北境貴族常用之物。
畫面一閃而逝。她猛地睜眼，冷汗浸透裡衣，喉間湧上腥甜，扶住案角才未栽倒。她蘸水在桌上寫下“南市窯坊”四字，指尖顫抖，字跡歪斜。
天色已全黑。她強撐起身，命宮女取來密匣，將殘箋與記述封入其中，親自送往太極殿偏殿。
蕭景琰正在批閱奏報，狼毫筆懸於紙上未落。他見她進來，目光一滯——她面色青白，唇無血色，斗篷下襬沾著街巷泥塵。
“你去了西市？”
她點頭，將密匣呈上。
他開啟，看完殘箋，又看她所記之語，眉頭未動，語氣亦平：“證據僅憑一段殘文、一場回憶，便要調動禁軍圍查南市？若查無實據，朝野震動，誰擔得起？”
她站在原地，呼吸略重，卻未辯解，只道：“三年前宮變那夜，貴妃暴斃，您也在太極殿批摺子。那時外面也是這般安靜。”
蕭景琰執筆的手微微一頓。
她繼續說：“我親眼見崔衡與北狄人密會，親耳聽其言明‘劫駕輦’三字。若祭典當夜真有三十死士潛伏窯坊，火起東南，太廟被焚，陛下屆時再信，可還來得及？”
殿內燭火跳了一下。他盯著她，良久，終於提筆在空白籤牌上寫下一道密令，蓋上隨身玉印，遞出。
“拿去，調林滄海。”
她接過，未謝，轉身就走。
半個時辰後，林滄海一身便服入宮，於密室見帝后。蕭景琰只說一句：“南市窯坊一帶，今夜起由你接管巡防。”又道，“暗衛二十四人，歸你排程，潛伏周邊，不得露形。”
林滄海抱拳領命，目光掃過沈令儀，見她倚牆而立，指尖仍掐著殘箋一角，便知事態緊迫，當即退出，率舊部奔赴南市。
沈令儀回到東暖閣，終於支撐不住，跌坐於椅。侍女端來熱粥，她搖頭。窗外夜風穿廊，吹得燈焰搖曳。她盯著桌上那張殘圖，忽然伸手，將“南市窯坊”四字圈死，又在旁邊空白處寫下“崔衡、李延年”二人姓名。
筆尖頓住，她補上一行小字：明日申時，若崔府再有僕從出入西巷，即刻報我。
燈芯爆了一聲，火星墜入燈盞，熄了。
