春和殿內，酒席未撤，殘羹冷炙擱在案上。眾妃嬪低頭垂目，無人敢抬頭看座前局勢。謝昭容被兩名宮人架著雙臂，立於大殿中央，裙裾沾了方才潑灑的茶水，溼了一角拖在地上。她脖頸挺直，唇色發白，目光掃過四周，卻見無一人與她對視。
沈令儀從西側奉茶位緩步走出，腳步不急不緩，踏在青磚上的聲響清晰可聞。她停在距謝昭容三步之處，雙手交疊於身前，聲音不高，卻傳遍全殿：“貴妃娘娘，您可還記得三年前，先皇貴妃薨逝那夜，燻爐所燃何香？”
謝昭容未答，只微微側頭，嘴角牽出一絲冷笑。
沈令儀也不等她回應，自顧說道：“是沉水香。當日此香已列停用名錄，唯尚藥局特批方可取用。而今日本應封存之物，卻由您親令換入春和殿西牆爐臺，風向正對御座。您說，這是巧合？還是故技重施？”
殿內一片死寂。有妃子端著茶盞的手微抖，茶水晃出杯沿，滴落在袖面上也未察覺。
沈令儀從袖中取出第一張紙，展開呈於前方：“這是尚藥局今日領香記錄。謝貴妃申領沉水香三兩，用途標註‘安神’。可您自己寢宮所用薰香為檀菊散，近十日無變更。這三兩香料，最終去向何處？”
她頓了頓，目光轉向角落一名低首站立的宮女：“你，傳香的綠枝，上前回話。”
那宮女渾身一顫，跪地磕頭：“奴婢……奴婢奉命將香包送至春和殿西側爐臺，說是貴妃娘娘親囑，須在宴前更換，以免煙氣擾了陛下清神。”
“是你親手交接？”
“是……是奴婢親手放入爐芯夾層。”
沈令儀收回視線，繼續道：“第二證，便是這香料本身。”她示意太監取來一隻瓷盒，開啟後露出黑色粉末，“此為爐中取出的殘留香灰，經太醫院比對，含微量斷腸散結晶，與三年前先皇貴妃體內毒素成分完全一致。當年驗毒時未能及時發現，因藥性遇熱揮發極快，唯有混入高溫薰香，方能無聲無息滲入呼吸。”
她看向蕭景琰：“陛下可知為何此毒難查？因其發作緩慢，初時僅現頭暈、心悸，數日後才引發嘔血暴斃。而三年前，正是有人借沉水香掩味，將毒粉混入燻爐，致貴妃久病不起，終被定性為‘舊疾復發’。”
蕭景琰坐在御座上，指尖輕釦扶手，面色未動。
謝昭容終於開口，聲音尖利：“荒謬！這些全是你的揣測！一個罪臣之後，憑什麼指使我宮闈事務？你說我下令換香，可有我親筆字據？你說宮女作證，可她不是早被你收買？至於那毒……誰不知你是冤案受害者，如今挾恨報復，想借機翻案？”
她轉頭面向群妃，聲調拔高：“你們都看見了！昨夜綠芙剛被她扳倒，今日便輪到我！她是要剷除異己，獨攬東宮權柄！”
幾名妃子臉色微變，有人悄悄往後退了半步。
沈令儀卻不惱，只輕輕一笑，又從袖中取出第三件物事——一張摺疊整齊的薄紙。她攤開，舉過頭頂：“這是太醫院留存的三年前毒案殘卷副本。其中記載：貴妃臨終前三日，每日申時服安神湯一劑，藥渣曾檢出微量異香，疑為外源摻入。當時尚藥局記錄顯示，該時段唯一進出藥房的貴妃隨侍，是您的貼身嬤嬤吳氏。”
她盯著謝昭容：“吳嬤嬤已於去年病故，棺木葬在城南亂墳崗。但她在世時，每月十五必往城西永濟堂抓一副‘養血丸’，藥方留存至今。我讓人比對，其中一味‘赤石脂’，與您今日袖中搜出的斷腸散輔料相同。”
謝昭容瞳孔驟縮。
“還有。”沈令儀聲音更冷，“三年前貴妃所用燻爐，出自內務府統一配發，爐底刻編號。現存檔案中，編號壬七三九的爐子，曾在事發次日被報‘破損焚燬’。可我在冷宮廢庫翻找三日，找到了它未燒盡的底座殘片——上面的刮痕，與您鳳棲宮工匠所用刻刀紋路一致。”
她說完，不再多言，只將三份證據並排置於案上，退後一步。
滿殿無聲。連呼吸都似被壓住。
謝昭容嘴唇顫抖，忽然厲聲道：“你胡說！那些東西都能偽造！你不過是個廢后，憑什麼在這裡審判我？陛下！您難道真要聽信一個瘋女人的瘋話不成？”
蕭景琰緩緩起身。他沒有看她，而是走到案前，拿起那張領香記錄，翻看了一會兒，又伸手觸了觸香灰瓷盒邊緣。他的動作很慢，卻讓整個大殿的空氣彷彿凝固。
片刻後，他開口，聲音低沉卻清晰：“三年前，朕讓你掌鳳印，不是為了讓你把手伸進御前毒案。”
謝昭容猛地抬頭：“陛下！我是清白的！她是誣陷！”
“你不必再說。”蕭景琰打斷她，“那夜冷宮風雨交加，朕親眼看著你派死士焚燒皇后朝服。火中一角焦布，朕親手拾起，藏於書房暗格三年。今日你用同樣的香、同樣的毒、同樣的手法，還想嫁禍於她——你以為朕忘了？”
他目光終於落向她：“你動她一次，朕忍了。你動江山一次，朕查了。可你兩次都選在月圓前後動手，偏偏每次都被她識破——你不覺得，太巧了嗎？”
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