門外的腳步聲停在三步之外。
沈令儀的手還按在門框上，掌心的銅牌邊緣割進皮肉，血順著指縫往下淌。她沒去擦，只將五指收攏，把那枚蛇形牌子緊緊裹住。
門開了條縫，暗衛低頭進來，靴底沾著溼泥。他走到案前單膝跪地，聲音壓得極低：“人已處理乾淨，未留痕跡。”
沈令儀點頭，從袖中取出漆盒，開啟，把銅牌放進去。盒蓋合上的瞬間，血珠落在盒角，洇開一小片紅。
蕭景琰這時走進來，披風帶起一陣風，燭火晃了兩下。他站在桌邊，目光落在漆盒上，又移向她垂著的手。指尖還在滴血。
“該包一下。”他說。
“不礙事。”她坐到案前，拉開抽屜，取出一張宮城外地圖攤開。殘紙上的字跡擺在旁邊，只有“寅時三刻，南四巷”幾個字，其餘部分燒沒了。
蕭景琰脫下披風掛在架上，走過來站她身後。兩人並排看著地圖，誰都沒說話。
過了片刻，她閉上眼。
頭痛立刻湧上來，像有東西在腦子裡攪動。她沒停下，把意識沉下去，回到剛才那一刻——黑衣人翻牆前，在巷子裡走過的最後幾步。畫面斷續，但足夠看清他左腕內側露出的一截紋身：一條蛇盤成圈，頭咬住尾巴。
她睜開眼，額頭全是汗。
“他身上有標記。”她說，“左腕，蛇形，和銅牌一樣。”
蕭景琰從案底抽出一冊舊檔，翻開。紙頁泛黃，是十年前被剿滅的江湖幫派名錄。他手指停在“盤蛇會”一行，上面寫著：活動於城南貧民區，以南四巷為據點，成員佩蛇形銅牌為信物，餘黨逃散，未盡誅。
“不是新勢力。”他說，“是老根。”
“他們不會再回南四巷。”她指著地圖，“這裡太小，進出只兩條路，今晚我們埋伏過，他們知道危險。”
“所以他們會換地方。”
“而且要能接應內外的人。”
兩人同時看向城西方向。
那裡有一條廢棄驛道，通城外三十里，路邊有座老茶棚，早年是商旅歇腳處，如今荒廢多年。地勢偏，背靠山林，前後無住戶，官府巡防極少。
“他們若要轉移訊息或人，一定會選那裡。”她說。
蕭景琰盯著那片空白區域，片刻後提筆，在驛道兩側畫了兩個圈。
“明早調兩隊巡防去南四巷，日日巡查，讓所有人看見。”
“引他們注意？”
“對。讓他們以為我們盯死舊地。”
她接過筆，在西驛道旁標出三個點。“林滄海部有三十五人可呼叫，夜裡潛入設伏。不需要多，只要不斷他們的線。”
他點頭，從懷中取出一塊令牌放在桌上。鷹首虎身，正面刻“御七”，背面無字。
“這是禁軍暗衛第七隊的令符。我已下令，今夜子時起歸你排程。”
她沒伸手去拿。
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