信鴿落在承天殿外的簷角，翅膀撲騰了兩下。沈令儀站在廊下，盯著那封剛取下的密信看了許久。紙頁邊角有燒過的痕跡，字跡是林滄海的手筆，只寫了三行：慶功宴已定，舞樂由貴妃親點，名單有異。
她將信紙攥緊，指節發白。
幾日後宮中張燈結綵，禁軍列隊入城，百姓夾道相迎。詔書說此戰大捷，要連辦三日宴席。沈令儀換上正紅宮裝，鳳紋繡得極細，在陽光下才看得清。她沒去正殿，先繞到東側迴廊檢視佈防。
兩名值守內侍不在原位，換成兩個生面孔。她記得前日巡視時，這裡還站著老宮人王全和李德。她閉眼凝神，發動月魂，意識回到兩天前的午後——那時王全正蹲在牆根擦銅鎖，李德提著水桶路過，兩人說了句什麼，隨後被一名穿青衣的小太監叫走，說是尚服局急召。
畫面一閃而過。她睜開眼，頭痛立刻湧上來，太陽穴突突地跳。她靠住柱子緩了片刻，轉身往御前去見蕭景琰。
他正在偏殿翻閱禮單，聽見腳步聲抬頭。她沒說話，把那份調崗記錄放在案上。他掃了一眼，指尖在“青衣傳令”四個字上停住。
“你懷疑有人換了人。”他說。
“不是懷疑。”她說，“是已經動了手腳。”
他合上冊子，起身往外走。她跟在後面，腳步虛浮，但沒有停下。
夜宴開始時，樂聲響起。舞姬從側門魚貫而入，動作整齊。沈令儀坐在下首，目光落在領舞女子身上。那人腕間戴了一串銀鈴，每走一步都響，聲音卻不太對勁，像是刻意壓低了節奏。
她想起剛才在迴廊聽到的一句話。一名宮女低聲問同伴：“怎麼又換人了？”對方答：“病了一個，臨時頂上的。”
她沒再等。
舞至御前，領舞者忽然抬臂旋身，袖口寒光一現。沈令儀抓起桌上玉簪擲出，正中對方肘部。那人動作一滯，匕首落地，發出悶響。禁軍衝上去按住她時，她嘴角已泛出血沫。
蕭景琰揮手，命人封鎖全場。舞隊其餘人跪伏在地，無人敢動。他讓人把刺客拖下去，不許審，不許查，只說關進偏殿候旨。
沈令儀坐在原位沒動。她知道這人不會開口。果然半個時辰後傳來訊息，人在獄中斷氣，死狀與謝家舊部一致，牙槽裡藏了毒丸。
她閉眼再次催動月魂，強行回溯三日前選秀登記的情形。那天她在冷宮舊檔房翻過名冊，記得清楚——入選的舞姬共十二人，其中有個叫柳芸的因風寒退選，名額空缺。可現在宮中備案的名單上，赫然寫著柳芸已入宮，並於昨日簽了安分行路條。
她睜開眼，喉嚨發乾。
“有人改了名冊。”她說，“柳芸根本沒來，頂替她的那個，就是剛才行刺的人。”
蕭景琰坐在案後，手指敲了敲桌面。“禮部負責核錄，誰經的手？”
“員外郎周文遠。”
“他是誰的人？”
“謝太傅門下第七年科考取中的門生。”
殿內一時安靜。他站起來，走到窗邊。外面燈火通明，宴席雖散，宮人還在收拾殘局，笑聲遠遠傳來，像是另一個世界的事。
他回頭吩咐：“傳林滄海。”
不多時林滄海趕到，鎧甲未卸，臉上有塵土。他抱拳行禮，從懷中取出一份抄本。
“周文遠府中搜出三份假籍，還有半張燒剩的文書，提到‘東角門出入憑證’。我比對過，格式與謝傢俬庫通行令一樣。”
沈令儀接過那張殘頁，指尖劃過墨跡邊緣。火烤過的部分還能辨認幾個字：“……舞隊可用，事成後由南巷出城。”
她抬眼看向蕭景琰。“他們早計劃好了。慶功是幌子，借舞樂混人進來，不只是刺殺，是要打通內外通道。”
