殿內殘紙灰燼隨風捲起，掠過玉階，在晨光中如細雪紛飛。沈令儀指尖仍貼著頸後灼痕，那鳳紋不再刺痛，只餘溫熱，像一縷沉入骨血的火種。她未動，目光落在蕭景琰身上。
他正俯身拾起那半張焦邊密函殘頁，動作不疾不徐。群臣靜立，無人敢言。謝太傅雙膝跪地，雙手撐在冰冷金磚上，指節發白，喉間發出一聲悶響，似是咳，又似是笑。內侍上前欲扶，被他猛然甩開。
蕭景琰直起身，將殘頁遞與近侍：“收好，歸檔刑部。”聲音不高，卻壓下滿殿死寂。
他未回龍椅，而是轉身，一步步走下御階。玄色龍袍掃過臺階，雲雷紋在初陽下泛出暗光。腳步停在沈令儀身側，距她不過一步。這個距離，打破了十年來君臣之間不可逾越的界限。百官垂首，有人悄悄抬眼，又迅速低頭。
“十年。”蕭景琰開口，聲落如鍾，“朕隱忍十年，非為縱容謝氏，實為等一人歸來——等一個能看清當年雨夜真相的人。”
他側頭看她。目光沉靜，卻比任何怒喝都更重。沈令儀迎上去，未避，也未語。她知道他說的是誰。
“今日之舉，非朕獨斷。”他繼續道，“證據由她親取，線索由她串聯，人心由她喚醒。此戰，非朕勝，乃共勝。”
他頓了頓，一字一句：“此局，非朕定，乃共定。”
殿中空氣微滯。有老臣眼皮一跳，幾乎以為自己聽錯。帝王竟以“共”字論國事？自開國以來，從未有之。
沈令儀終於動了。她緩緩抬起手，不是行禮，也不是退讓，而是將一直抱在懷中的漆盒開啟，取出最後一件物證——一枚銅製腰牌，刻“北漠驛使”四字，背面隱有謝字暗印。她將其置於托盤，交予內侍呈上御案。
“此牌出自謝府密室夾牆。”她說，聲音平穩，“三月十七，北漠使者渡江入境，持此牌可通行三關，無需查驗。當日邊軍失聯，非因汛情，實為放行。”
蕭景琰點頭，未再多言。他轉身，面向群臣，聲音沉穩：“謝太傅勾結外敵，篡改邊報，毒害宮妃，構陷忠良，罪證確鑿。即日起，革去一切職銜，收押天牢，待秋後問斬。其族中涉案者，依律查辦。”
他話音落下，殿外傳來鐵鏈拖地之聲。兩名甲士押著謝太傅離殿，他一路未語，只在經過沈令儀時，猛地抬頭，眼中血絲密佈，嘴唇微動，似想說什麼，終未成聲。
人群緩緩散去。有人腳步遲疑，有人神色複雜，更多人默然退出，不敢回顧。權力的天平已然傾斜，舊日依附謝家的勢力，此刻如枯葉離枝，悄然退場。
殿中只剩寥寥數人。沈令儀仍立原地，素色宮衣沾了灰，袖口微皺，髮髻卻一絲不亂。她看著蕭景琰重新站回她身邊，這一次，不再是帝王居高臨下，而是並肩而立。
“你早知我身份？”她問。
“第一眼便知。”他答，“冷宮三年，你病重將死，朕去過一次。你昏迷中喊了聲‘父帥’，那是沈家軍中才有的稱呼。”
她微微一怔。
“後來你復起，行事縝密，步步為營，從不急於翻案，只追細節。”他目光落在她頸後，“那鳳紋灼傷，每逢真相逼近便會發燙——朕查過古籍，那是‘心印’，唯有至冤至烈之人，魂魄歸來方可顯現。”
她沒說話。原來他什麼都知道，只是不說。
“朕不能早動謝家。”他聲音低了些，“他們背後牽連太廣，貿然動手，邊關必亂。朕需要證據，需要時機，更需要一個能與朕同看全域性的人。”
他看向她：“你回來了。”
她終於開口：“我不是為了幫你才回來的。”
“我知道。”他嘴角微動，近乎一笑，“你是為沈家三百二十七口，為父兄忠魂，為那一場被抹去的雨夜。”
兩人沉默片刻。風從殿門吹入，捲起地上殘灰，打著旋兒飄向門外。
“接下來呢？”她問。
“朝局需穩。”他說，“謝家倒臺，空缺職位眾多，朕需用人。林滄海可提為御林軍副統領，沈家舊部若清白者，可酌情召回。邊關守將需換防，糧草排程要重審。”
她點頭：“我會擬一份名單。”
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