陽光斜照在金殿的磚地上，映出兩人並立的影子。沈令儀站著沒動，肩頭還殘留著蕭景琰手掌落下的溫熱。她呼吸略緩了些，胸口不再像剛才那樣憋悶得發疼，可太陽穴仍在一跳一跳地抽。方才那一場對峙耗去了太多力氣，連站穩都需要咬牙撐住。
腳步聲由遠及近，急促而沉重，踏碎了殿內尚未散去的肅靜。
一名傳令兵跪撲進來，鎧甲帶血，膝蓋砸在地上發出悶響。他高舉手中血書，聲音嘶啞：“北境八百里加急！狄戎集結三萬騎於黑水河畔，連破我兩座烽燧，守將死戰不退，乞援！”
蕭景琰的手從她肩上收回，轉身時袖擺劃出一道冷弧。他走到御案前，接過血書展開，目光掃過一行字跡，臉色驟然沉下。紙角被他捏出褶皺，指節泛白。
“三萬人馬，未等春汛結束便渡河。”他低聲說，“他們往年冬歇到四月，如今二月底就動手，糧草從哪來？”
沈令儀往前半步，站到了御案側邊。她看著那封血書，眼角餘光瞥見蕭景琰腕口露出的一截雲雷紋布條——那是常年磨出來的舊痕，不是新繡。她沒看太久，只問：“最近一次邊報是什麼時候送來的？”
“昨日辰時。”蕭景琰答，“說邊境平靜，僅有小股遊騎試探。”
“那就不是試探。”她說，“是掩護。他們早就在調兵，只是瞞著訊息。”
殿外風起，吹動簷角銅鈴。百官原本還在低聲議論皇叔伏法之事，此刻全都閉了嘴，一個個站回原位，臉上喜色盡褪。
又一陣腳步聲傳來，林滄海進了殿。他左腿微跛，柺杖點地的聲音比往常重。他在御前單膝跪地，抱拳道：“屬下已查驗急報印信，確為邊軍暗驛所傳，無偽造痕跡。”
蕭景琰點頭，將血書遞給他：“你看看。”
林滄海接過，快速掃過內容，眉頭越鎖越緊。“黑水河南岸兩座烽燧失守，守將張猛陣亡，副將重傷突圍報信……這打法不像狄戎慣常作風。他們向來劫掠為主，不會硬攻據點。”
“除非有人教他們。”沈令儀說。
三人同時沉默了一瞬。
蕭景琰抬眼看向林滄海：“你曾帶過沈家軍殘部駐守北線，那邊還有多少舊人可用？”
“三十以上者編入屯田營，年輕力壯的分散補進各衛。”林滄海道，“但只要哨角響起，我能召回來兩千七百人，五日內可抵前線。”
“夠了。”蕭景琰道，“你現在就去聯絡這些人，命他們整備待命，不得張揚。”
“是。”
“等等。”沈令儀忽然開口，“除了邊軍，江湖那邊也不能放空。”
林滄海停步，回頭。
“昨夜刺客用的是‘玄影’組織的銅牌。”她說，“編號系統完整，說明這個門派雖遭重創，但後臺未倒。現在朝廷剛清完內亂，他們若趁機報復參與圍剿的人，地方必然動盪。”
林滄海神色一凜：“已有動靜。今晨接到三處快報：滄州鏢師陳七被人割喉，屍體掛在城門口；江南漕幫管事李元慶家中失火，全家燒死；還有洛陽一位退役校尉，在茶館喝了一口茶，當場毒發。”
“都是當年參與搜捕行動的？”蕭景琰問。
“是。”林滄海答，“而且手法不同，明顯不是一人所為。像是有人統一發令，分頭動手。”
沈令儀盯著地面片刻，緩緩道：“邊患是明刀，江湖是暗刺。現在兩邊同時動，目標只有一個——讓我們顧此失彼。”
蕭景琰站在御案後，手指輕敲桌面。三聲之後，他抬頭：“傳令下去，邊防由林滄海統籌排程，暗線歸東宮掌握。所有與三年前‘玄影閣’有關的情報往來，一律加密傳送，不得經六部流轉。”
他頓了頓，目光落在沈令儀臉上。
“朕與貴妃，共理此案。”
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