沈令儀和林滄海沿背坡下行了一段路後，尋了一處相對隱蔽的地方暫時停下。山風從破窗灌入，吹得牆角乾草堆微微起伏。沈令儀背靠土牆，左手按在木匣上，右手掌心的血已凝成暗紅硬塊。她沒去擦，只將銀簪重新別回髮間，目光落在林滄海臉上。他呼吸粗重，嘴唇泛青，右肩包紮的布條滲出黑血，人已陷入昏睡。
屋外遠處，火把光點零星移動，哨音斷續，追兵尚未撤走。她起身走到門邊，透過門縫觀察外面小徑——絆索仍橫在原處，未被觸動。那道高瘦身影也再未出現。她退回角落，掀開木匣蓋子，取出“星月冊”。
紙頁泛黃，墨跡陳舊，半朵梅花印痕壓在左下角。她指尖撫過邊緣，觸到細微凹凸。這紋路她認得，三年前冷宮焚香那夜，供桌上的經卷也有類似觸感。當時只當是蟲蛀，如今想來，是藥水寫就的密文。
她拔下發間銀簪，刮下一點蠟灰，混入唾液，在紙面輕輕塗抹。溼痕漫開，字跡浮出：癸巳年七月初九，舊脈未絕，星火重燃。
筆跡細如蚊足，卻像鐵釘鑿進她腦中。癸巳年——前朝覆滅之年。舊脈——皇嗣遺族。這兩個詞一旦連起，整件事的分量立刻變了。謝昭容背後不止謝家，還有更深處的東西在動。
她合上冊子，又翻看其餘信箋。一張殘頁寫著“丙三歸檔”，另一張提到“東珠線穩”，末尾署名是一個“庚”字。這些代號她不全懂，但“丙三”與謝昭容燒燬的那份編號一致，說明織造局與鳳儀宮之間有聯絡鏈。而“東珠”二字讓她想起謝昭容常戴的那頂鳳冠——東珠鳳冠，是宮中獨一份的規制。
她將冊子放回木匣，貼身藏好。眼下最緊要的是確認這組織是否仍在宮中有眼線。謝昭容雖廢，但她多年經營，未必沒有留下暗手。若前朝餘孽借謝家之勢潛伏宮中，後患無窮。
她看向昏睡的林滄海。他臉色比剛才稍緩，毒已暫時壓制，但傷勢需靜養。她不能帶他回宮，也不能留他在此等死。獵戶小屋偏僻，追兵一時找不到，可天亮後若有人巡山，必露痕跡。
她站起身，走到屋外檢視四周地形。左側陡坡可通密林，右側亂石堆後有一條幹涸溪道，能繞至官道背面。兩條路都可行，但她只能選一條。
她回屋，從稻草堆下摸出林滄海藏的短刀，又取走他腰間的火摺子。這兩樣東西必須帶走。她將斗篷披上，拉高領口遮住面容，最後看了林滄海一眼。
他呼吸平穩，傷口不再滲血。解毒丸起效了。
她轉身推門而出，腳步輕落，沿左側陡坡上行。風捲起斗篷一角，露出腰間銀簪。簪尾那道刻痕在月光下清晰可見——三年前冷宮夜裡，她用指甲劃下的記號，從未磨平。
她攀上坡頂，蹲身伏行，避開林間光點。身後小屋隱入黑暗，前方密林深處，隱約可見宮城輪廓。東宮方向，燈火未熄。
她貼著樹幹前行，耳聽風聲中的動靜。枝葉摩擦，野鼠竄動，遠處狗吠兩聲，隨即被截斷。這不是尋常夜晚的山野。
她停下，從袖中取出一小塊布巾，將銀簪裹住，防止反光。然後繼續向前，步伐穩定，每一步都踩在實地上。
天快亮了。
