密室裡，燭火輕輕搖曳，在牆上投下晃動的影子。沈令儀坐在木案前，指尖按著太陽穴，額角青筋微微跳動。她剛用冷水洗過臉，溼發貼在鬢邊，素色宮婢裙的袖口沾著乾涸的血跡，右掌纏著的布條又被滲出的血浸暗了一圈。桌上攤開三份文書：一份是謝昭容三個月來的用藥記錄，墨字清晰寫著“沉水香三錢，苦杏末半分”；一份是從趙德全處取來的冷宮值守名單，其中七月初九當夜的守衛姓名被硃筆勾去，旁註“調往東門”；第三份則是林滄海連夜謄抄的陳七履歷，末尾寫著“左腿跛行，擅影閣刀法”。
林滄海站在門邊，鎧甲已換上御林軍制式，腰間佩刀未入鞘。他低聲道：“趙德全說得沒錯，那晚守衛調動的手令上蓋的是尚儀局印，可筆跡不像掌事姑姑寫的。”
沈令儀沒抬頭，只將用藥記錄翻到下一頁，指著一行小字：“這裡寫著‘每五日一燻’，可苦杏毒氣積於肺腑，需連續七日才可見效。他們故意拉長時間，讓人查無可查。”她頓了頓，聲音壓得更低，“謝昭容不是臨時起意，她是等了三年，就為這一刻。”
門外傳來腳步聲，不疾不徐，落地極穩。簾子掀開，蕭景琰走了進來。他仍穿玄色常服，袖口雲雷紋在燈下泛著暗光，手中沒有玉板，也沒帶隨從。他目光掃過桌案，落在沈令儀臉上片刻，隨即轉向林滄海：“城南營可接洽？”
林滄海抱拳：“已與校尉交接，三百精兵隨時可動。”
蕭景琰點頭，走到桌前，拿起星月冊翻開。紙頁邊緣的暗紋在燈光下隱約可見，他盯著那行浮現出的字——“癸巳年七月初九，舊脈未絕，星火重燃”，良久未語。
沈令儀抬手將一張北城地形圖鋪在桌上，用四枚銅釘固定四角。“織造局廢墟、城西義莊、北嶺獵戶屋，三處據點呈三角之勢，互為呼應。若我們同時動手，對方來不及傳遞訊息。”她指尖點在義莊位置，“此處最可能藏匿密信往來之人，我建議先斷其耳目。”
蕭景琰看著地圖，緩緩道：“謝府今日有僕役出城採辦藥材，路線必經西市橋。”
“正是。”沈令儀從袖中取出一張紙條，是今晨由東宮掌事姑姑遞來的行程單，“此人名叫吳六，原是謝昭容乳母之子，近半年頻繁出入城門，卻從未登記貨品。若他今日再走這條路，十有八九是去送信。”
林滄海上前一步：“屬下可帶兩人埋伏橋下，截人奪信，不驚動旁人。”
蕭景琰沉吟片刻，從懷中取出一道黃絹密旨，遞給林滄海：“持此令可調城南營兵馬，限三百人，時限一日。行動務必隱秘，不得讓任何人察覺兵符異動。”
林滄海雙手接過，收進內襟。
沈令儀又取出一隻小瓷瓶，推至案中央：“這是從謝昭容燻爐中取來的殘香，經比對，與刺客身上氣味一致。若能在義莊搜出同款香料，便是鐵證。”
蕭景琰凝視她一眼：“你不出面？”
“我以婢女身份留在東宮，統合各方訊息。”她指了指密室角落的沙漏，“子時換崗，御林軍輪防最松，那時動手最妥。”
蕭景琰不再多言，轉身走向牆邊，取下一張宮城佈防圖。他用炭筆在六宮區域畫出三條巡防線，又在東宮、鳳儀門、西華門標註紅點。“我親率暗衛控六宮，一旦有變，立刻封鎖所有出口。”他回頭看向沈令儀，“你若發現異常，即刻遣人遞暗哨竹籤，我會在半個時辰內趕到。”
沈令儀點頭。
林滄海低聲問：“若謝昭容提前察覺，反咬一口，如何應對？”
“那就讓她咬。”沈令儀聲音冷下來，“她若敢在宮中鬧事，正好當場擒人。證據鏈已齊，只差一個由頭。”
蕭景琰將佈防圖捲起，交予林滄海：“你帶圖先行，午時前務必完成兵力部署。記住，不動則已，動則必斷其根。”
林滄海抱拳領命，轉身出門。簾子落下，密室內只剩兩人。
沈令儀低頭整理文書，將星月冊、賬冊、藥錄逐一收入木匣，鎖好後塞入案下暗格。她站起身，腿有些發軟，扶了下桌角。燭火噼啪一聲，火星濺落在她袖口，燒出一個小洞。
蕭景琰看著她，忽然道：“你不必撐到現在。”
她抬眼，語氣平靜：“我已經撐了三年。”
他沒再說話，只是從袖中取出一塊帕子，放在桌上。帕中包著半塊芙蓉酥，顏色微黃，邊緣略幹。他沒解釋，只道：“明日此時，我要看到謝家倒臺。”
沈令儀看著那半塊點心，片刻後點頭：“我會讓真相大白。”
他轉身離去，腳步聲漸遠。
密室恢復寂靜。沈令儀走到牆邊，將最後一張佈防圖釘上木板，在子時換崗的位置畫了個圈。她盯著圖看了許久，終於開口：“來人。”
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