沈令儀盯著案上那盞安神湯，藥香混著甜膩的桂漿味，燻得人腦仁發沉。她不動聲色，只抬手示意心腹宮女接下托盤，眼角餘光掃過送湯的小太監——十五六歲年紀，眉眼生得尋常，右手虎口有道淺疤。這人她見過，三日前在西角門換過一次腰牌。
“貴妃娘娘有心了。”她聲音微啞，像是熬了一夜未歇，“擱下吧。”
小太監低頭退下，腳步輕快，剛出殿門便拐向迴廊盡頭，貼牆疾行。她沒叫人攔，也沒多言，只等宮女捧來另一碗清湯，與原湯對調後親自飲下。片刻後，她扶住桌沿，身子一歪，順勢倒在榻上，呼吸漸緩。
宮女立刻驚呼傳醫，關門落鎖，東宮偏殿頓時亂作一團。
她閉著眼，耳朵卻豎著聽外頭動靜。約莫半炷香，窗外傳來極輕的腳步聲，是軟底靴踩在青磚上的摩擦音。那人停在窗下，沒敢靠太近，只低聲問了一句：“真暈了？”另一個聲音答：“湯已入口，脈象虛浮，應是藥性發作了。”兩人低語幾句，匆匆離去。
沈令儀睜眼，冷汗順著鬢角滑下。她沒動，只將手指按在頸後鳳紋處，那裡隱隱發熱。謝昭容送來這湯，本意不在殺她，而在試探她的虛實。可她若真弱不禁風，反倒引不來真正的訊息傳遞者。
天色漸暗，林滄海已在西角門候了兩個時辰。他披著御林軍普通巡卒的舊甲，蹲在巷口賣炊餅的老漢攤前，一邊啃冷饃，一邊盯著南華門方向。戌時初刻，那個送湯的小太監果然繞道出宮，穿過三條街巷，進了城南濟仁堂後院。
林滄海揮手，兩名親信悄無聲息跟上。他在暗處等了不到一盞茶工夫，見那小太監從後門出來，手裡空了，走路卻比來時輕快。他立即帶人破門而入，直撲藥房偏屋。
藥童正欲燒燬一張紙片，火苗剛起就被撲滅。林滄海奪過殘紙，只見上面寫著“火雁虛實已探”，另有一行符號，正是雙頭狼銜月圖騰的變體，與邊關繳獲的旗幟殘片完全一致。他翻過紙背，在焦痕邊緣發現半個指印，顏色發青，似沾過某種草藥。
“帶走。”他下令，又命人搜查藥櫃，從中找出一個未拆封的布包，內裝幾撮灰褐色粉末，氣味微苦，略帶腥氣。他取樣封存，親自帶回東宮。
沈令儀正在燈下檢視戰報，聽見腳步聲抬頭，見林滄海立於門外，點頭召他入內。他遞上殘信與藥包，一句話未多說。她拿起放大銅鏡細看殘信，目光落在那符號轉折處——筆畫收尾微微上挑，是左撇子書寫習慣。
她忽然想起什麼，從抽屜取出一份舊檔，是三年前冷宮守衛輪值表。指尖停在“玄七”二字上，對應姓名已被墨塗去，但底下隱約可見“陳”字起筆。再翻一頁，當日值守記錄旁有個小注：“左利，習刀。”
她合上冊子，閉目凝神。明日才是月圓，金手指尚不可用，但她記得那夜押解途中，曾有一段記憶模糊不清——就在她昏厥前一刻，耳邊有人低語。
她取來冷帕敷額，又點燃一爐沉水香。香氣入鼻，頭痛驟然加劇，太陽穴突突直跳。她咬牙忍住，強迫自己沉入那段殘影。
風聲穿廊，更鼓三響。她看見自己被拖行在地，肩頭滲血。兩名黑衣人站在迴廊岔口，聲音壓得極低。
“……雁令已改，斷刃插地，明日可報‘虛營’。”
“主上要的不是全軍覆沒，是讓他們自相殘殺。”
“明白。昌平那邊已有眼線，只等訊號。”
她猛地睜眼，喉間一甜，差點嘔出血來。冷帕早已溼透，她扯下扔在一旁，手仍按在頸後。斷刃為叛將標記，“虛營”是虛假佈防代號——敵軍早已掌握沈家軍密語，且有人在京中長期潛伏，專司傳遞假情。
她提筆在紙上寫下“左撇，陳姓，濟仁堂關聯，虎口疤”幾字，交予林滄海：“查這個人，活要見人，死要見屍。別驚動南華門守衛。”
林滄海接過紙條，揣入懷中，轉身離去。
二更天，東宮密室點起油燈。沈令儀取出虎符與邊關佈防圖，鋪在長案上。林滄海站在對面，一身黑衣未換，臉上風塵未洗。
“敵軍既知我兵力分佈，必會集中強攻薄弱處。”她指著黑水灘北隘，“但他們不知道，我昨夜已命昌平馬場熄火三日，不舉炊煙。”
林滄海點頭：“您是要他們以為我軍補給不足？”
“不止。”她提起硃筆，在地圖南北兩處隘口畫圈，“你帶三百精騎分埋南北，白日藏身石林，夜間換馬輪哨。主力仍駐中營，但每晚移帳十里，製造頻繁調動假象。”
“若敵軍不進呢？”
“他們會。”她將密信殘片放在燈下，“他們得了‘虛營’訊息，必認定我軍空虛。只要前鋒冒進，你就斷其歸路，圍而殲之。”
林滄海看著那張排程圖，忽然道：“這走位……像極了三年前沈大將軍在雁門關設伏的手法。”
。步一錯再能不，局一這，道知。晰清一一，語低、步腳、味藥、聲風，盪迴中腦在還憶記的晚那。上符虎在按手，下放筆將只，聲應沒儀令沈
。些了深更乎似痕刻的刃斷，下路紋的翅雁託焰火，晃燭。樣拓的旗殘面那著盯，報戰開翻新重，室在留自獨。門出退告，紙圖好收海滄林
。亮鋒刀，冷甲鐵。架兵角牆著映微縷一留只，燈熄吹。至已更三，聲鼓更來傳外殿
