沈令儀的手還按在那張白絹上，燭火映著“徹查”二字，墨跡未乾。帳外風聲漸緊，吹得簾角翻飛，她沒抬眼，只將袖中圖紙再展開一寸。林滄海立於案側，靴底沾著新雪，低聲稟報：“三日前撤回的斥候已歸營，邊報共七份，皆言敵軍糧草將盡，前日焚營西退，似有潰勢。”
帳內諸將聞言皆動容。一人按劍起身：“此乃天賜良機，當率輕騎追擊，斷其後路。”另一人附和：“敵若真退，我軍可趁勢收復北嶺三堡。”
沈令儀仍不動，指尖劃過邊報上的行文，停在一處：“撤退路線避開關隘，卻貼荒谷而行？”她抬頭問林滄海，“荒谷無水無糧，馬匹難行，若為潰逃，何不走東道平川？”
林滄海搖頭：“屬下亦疑。且敵軍退時未棄輜重，反見車轍深陷，似負重而行。”
她閉了閉眼，太陽穴又開始突跳。月圓之期到了，金手指可用。但她剛在昨夜強催一次，氣血未復，頸後鳳紋灼燒不止。她伸手蘸水，在案上畫出敵軍三日行進軌跡，目光落在第三日駐營點——正是當年沈家軍伏擊北狄之處。
“我要回溯三日前斥候入帳那一刻。”她說。
林滄海皺眉：“您才剛……”
“不必多言。”她打斷，聲音不高，卻無轉圜餘地，“守好外帳，半個時辰內不得有人入內。”
香爐換了沉水香，氣味苦澀。她靠在榻上，閉目凝神，引念入月華。意識沉墜，五感倒流——風雪撲面，帳簾掀開，斥候跪地稟報，聲音被風撕碎。她穩住心神，重新聽那一瞬：馬蹄雜亂，夾雜鐵鏈輕響，是重車拖行之聲；更有一句低語藏在風裡：“……將軍令，偽退三日，誘其追擊。”
畫面碎裂，劇痛如刀劈入腦。她猛地睜眼，喉間腥甜，咬牙嚥下，冷汗順著鬢角滑落。林滄海掀簾欲入，被她抬手止住。
“不是退。”她喘息著說，“是詐。他們要我們追。”
林滄海立即取來邊境輿圖。她以硃筆圈出荒谷兩端，道：“敵軍主將欲引我主力深入谷中，兩翼埋伏合擊。但他們分兵兩部，副將貪功，前日曾私自調五百騎南下，意圖劫城。”
“您如何得知？”
“斥候彙報時，提過一句‘南線煙塵起’，當時無人在意。”她指輿圖，“如今敵軍內部已有裂痕。主將持重，副將躁進，若加以挑撥，必生內亂。”
她命林滄海召來一名降將，原為敵軍副將舊部，命其潛入敵營附近村落，散佈訊息：“主將已得密令，若副軍失陷，不予救援。”又令人在敵軍必經糧道設虛營，燃炊煙，留空倉，做出守備空虛之象。
次日清晨，探馬來報：敵副將果然率部折返，孤軍南下，直撲東線。
她不動聲色，命邊軍佯裝潰散，棄營而逃。敵軍長驅直入，卻發現營中無糧無兵，僅餘空灶。此時，降將已在敵後糧倉縱火，火光沖天。又有流言四起：“主將欲借戰除異己！”副軍士卒譁然，陣腳大亂。
當夜三更，大周伏兵從兩側山道殺出，鼓譟而至，僅以輕騎擾敵，不與接戰。敵軍自相踐踏，副將失控，主將聞訊馳援不及，全軍被迫西撤。
天明時分，戰報傳回：敵軍退三十里，丟棄輜重三百輛，死傷不足百，卻是自行潰散。
帳中諸將振奮，私下稱奇。林滄海入帳覆命：“敵軍已退至境外，我軍未損一卒，奪回糧車二百餘，皆封印完好。”
沈令儀點頭，未顯喜色。她起身披氅，親登烽火高臺。晨光微亮，遠山如鐵。她舉目望向敵軍撤退方向，忽然眯眼。
“那邊，烽臺之上。”她指向遠處一座廢棄哨塔，“有點光閃了三下，又停，再閃三下。”
林滄海凝神看了片刻：“非我軍制式訊號。”
她取出隨身小冊，翻至一頁暗碼對照表，比對良久，合上冊子：“是北境之外，羅剎部所用軍情聯絡法。三點連閃，意為‘任務未毀，線索留存’。”
林滄海臉色微變。
她將冊子交予他，另取一張圖紙，命人繪下閃光位置與間隔。畫畢，封入漆匣，滴蠟加印。
“這不是結束。”她望著遠方，風掀起她衣角，袖口露出手腕上一道舊疤，“他們還有後手。”
林滄海握緊漆匣，不再多問。
”。證查之常異訊通軍敵於關“：字行一第下寫筆提，圖新開鋪，前案在坐，燃重盆炭。帳軍回直，停未步腳，臺下轉
。痕爪下落，地雪過掠寒隻一，外窗。住頓尖筆
