沈令儀的手指還扣在旗臺木欄的裂口處，指腹被粗糙的木刺劃破，血絲滲進木紋裡。她沒動，也沒低頭看，只是緩緩將手收了回來，任那點血留在原地。風從嶺東吹過，帶著焦土與鐵鏽的氣息，拂在臉上像砂紙擦過。她閉了閉眼，再睜時，目光已越過殘火、屍骸與未熄的箭把，落在遠處山道盡頭——那裡，一隊宮中禁衛正策馬疾行而來，鎧甲反光，旗幟未展。
林滄海走到她身側，腳步停得極穩。他沒說話，只將披風解下，覆在她肩上。披風尚帶體溫，邊角有塊新補的粗布，顏色比別處深。她看了那補丁一眼，沒推拒，只攏緊了些。兩人並立片刻，禁衛領頭者下馬跪稟：“聖旨到，請沈姑娘即刻入宮，太極殿覲見。”
她應了一聲，聲音啞，卻不顫。林滄海扶她起身，她沒拒絕，但腳步一落地，膝蓋仍是一軟。她咬牙撐住，緩了兩息，才一步步走下旗臺。戰後清點尚未完成，屍體還未掩埋，可聖旨催得急，她知道，這一去，不是論功，而是問罪。
宮門高聳，朱漆剝落處露出灰白底色。她步行入內，林滄海率十名親衛隨行於後。一路無話，只靴底踏在青石板上的聲響，一聲聲悶如鼓點。到了太極殿外，百官已在列。她站定在文武之間那片空地上，位置不前不後，是臨時劃出的“待奏區”。耳後傷口還在滲血，被風吹得發涼，她抬手按了按，指尖沾紅。沒人遞帕子，也沒人問。
鐘響三聲，蕭景琰登殿。玄色龍袍垂地，袖口雲雷紋在晨光裡若隱若現。他坐於龍椅之上，未開口，只目光掃過群臣，最後落在她身上。那一眼極短，卻讓她察覺他視線微頓——不是審視，是確認。
一名御史越班而出，手持玉板，聲調平板卻字字清晰：“臣彈劾江氏女沈令儀，越權執兵、私調邊軍三千，擅啟戰端於斷雲坡，致敵我傷亡逾千。其行跡近謀逆，其權柄已凌駕六部，若不加約束，恐成國患。”
另一名官員接話：“沈氏雖為前皇后之後，然父兄伏法，家門已毀。今以罪臣之女掌兵事，不合禮制。況其未經兵部調令，擅自設伏，實為擁兵自重，圖謀不軌。”
第三位附議：“邊關戰事本由樞密院統轄，沈令儀一介女流，竟越級指揮至校尉以上，令旗所指，諸將皆從。此非忠臣之舉，實乃挾功自重，脅迫軍心。”
三人連奏，語速平穩，措辭嚴密，顯然是早有準備。朝堂之上，無人出聲附和，也無人反駁。氣氛沉得像壓了鉛。
沈令儀站著，沒低頭，也沒辯解。等三人說完，她才上前一步，聲音不高，卻傳遍大殿：“臣女未曾調兵，亦未掌符。斷雲坡伏兵，乃前線將士自發集結，因敵已破礦道防線，火油引信距山體僅半刻可炸。若我不下令出擊，三千守軍將盡數掩埋於巖下。彼時無暇請命，唯有一搏。”
她頓了頓，抬眼看向御座：“臣女所執者，非兵符虎節，乃一時之機斷。若陛下以為此罪當誅，臣女願領死。但請明示：當日若按禮制層層上報，待兵部批覆再戰，那三千人，是否就該死得其所？”
大殿靜了一瞬。
蕭景琰依舊未語。他手指搭在狼毫筆上，筆尖懸於奏摺上方，墨滴將落未落。他目光掃過那幾名彈劾大臣，眉頭微不可察地一蹙，隨即垂眸，輕道：“退朝。”
聲音很輕，卻如刀落案。
眾臣怔住，欲再言，見帝王已起身離座，只得收聲。沈令儀站在原地，直到蕭景琰背影消失於殿後簾幕，才緩緩退後半步。林滄海這時才上前，擋在她與幾名欲近身質詢的御史之間，低聲道：“路清了，走吧。”
她點頭，轉身離殿。步出宮門時，陽光刺眼，她眯了下眼，耳後突傳來一陣鈍痛，像是有人拿錐子在顱骨內攪動。她扶了下額角，沒停下腳步。
回府途中，馬車未搖晃，她卻覺得五臟都在顛簸。靠在車壁上，她閉目調息，腦中卻已開始盤算——這幾人彈劾時機太準，幾乎是在她凱旋當夜便聯名上書。訊息傳得如此快，背後必有人推動。謝家餘黨尚未肅清，他們不會放過任何動搖她地位的機會。
車輪碾過石板路，發出規律的響聲。她睜開眼，對簾外道：“林滄海。”
“在。”
“你昨日清查營中通敵之人，抓了兩個外圍兵卒，他們招了什麼？”
“一人供出，戰前曾見謝府舊僕出入軍需庫，另一人說，有文書經副參軍之手轉出，內容不明。”
她冷笑一聲：“副參軍是誰舉薦的？”
“兵部右侍郎，王縉。”
名字一齣，她便知這彈劾從何而來。王縉是謝太傅門生，三年前沈家倒臺時，他曾上書稱“沈氏通敵證據確鑿”。如今借題發揮，不過是謝家舊勢反撲。
她掀開車簾一角，望向遠處宮牆。鳳尾森森，簷角如鉤。她低聲說：“備幾個人，可靠，能走遠路的。我要查一個地方。”
“您說。”
“江湖上最近有沒有一個叫‘黑鱗’的組織活動頻繁？查他們的來路，尤其是與邊關、軍械有關的線索。”
林滄海應下：“人已經備好，聽您調遣。”
。幕帷開拉剛剛才，量較的正真，始開是只負勝的上場戰，道知但，虛仍氣，消未痛頭。壁車回靠，子簾下放
