沈令儀接過紙頁，掃了一眼，放入抽屜。
“還有，慈恩寺地窖有鐵器搬運痕跡，死士探得地下挖出一條新通道，直通南城牆根。”
她點頭，未語。
“他們上鉤了。”林滄海低聲道。
沈令儀走到牆前，看著那張密密麻麻的證據圖，伸手撫過“逼宮路線”四字，指尖停在“南城破門”之上。
第三日，宮中傳出訊息：貴妃娘娘稱病，未出席晨會。午後，有宮人悄悄議論，說看見女官從東宮端出煎過的藥渣，還聽見裡面咳嗽聲不斷。
又有人說，昨夜聽見貴妃在房中長嘆：“民心若失，新政何依？”
這話不出半日，便傳到了王大人耳中。
翌日凌晨，林滄海再入東宮，帶來最新密報：“王大人昨夜密召心腹三人，閉門至天明。今晨有人見其書房焚燬一批舊檔，僕役收拾灰燼時，發現一角殘片上有‘子時’‘南門’字樣。”
沈令儀坐在案前，聽完稟報，緩緩起身。
她走到窗前，望著宮道盡頭。天光初亮，宮門尚未開啟，守衛換崗的腳步聲規律而沉悶。遠處鐘樓傳來一聲晨鐘，驚起幾隻飛鳥。
她盯著那條通往外朝的長道，彷彿能看見七日後子時，南城門被火光映紅的模樣。
與此同時，乾清宮內，蕭景琰正批閱一份尋常奏摺。紙上寫的是某州旱情，請撥糧救濟。他提筆寫下批覆：“準，速辦。”
筆尖頓了頓，他又添一句：“另，京營五軍輪值名冊重編，即日起施行。”
他放下筆，目光落在桌角一隻未拆封的軍報袋上，眼神沉靜如淵。
東宮偏殿，沈令儀提筆寫下最後一道密令：“繼續監視，不得打草驚蛇。等他們自己把網織滿。”
她吹乾墨跡，將紙條摺好，交給等候在門外的心腹太監。
那人接過，低聲道：“娘娘，下一步是否要收網？”
沈令儀望著窗外漸亮的天色，搖了搖頭。
“還不急。”
她轉身回到案前，翻開一本舊冊，正是三年前冬至夜宮宴的賓客名錄。她的手指滑過“王大人”三字，停在那裡。
指尖微顫，不是因為恐懼，而是壓抑已久的殺意。
此時，禮部尚書府書房內，王大人獨坐燈下。他手中一支狼毫筆正在焚燒最後幾頁文書，火光照亮他半邊臉龐。他低聲自語：“七日後子時，白蓮焚香為號，南城破門而入，大業可成。”
話音落，一陣風從窗縫鑽入，吹得燈火晃了晃。
他抬手護住火苗，未察覺窗外樹影中，有一雙眼睛靜靜看了片刻，隨後悄然退去。
