牆體滑動的轟鳴聲在狹窄通道內迴盪，金屬摩擦的刺耳聲響持續不斷。陳默背靠冰冷牆壁，右手還殘留著先前接觸毒牆後的麻木感，指尖微微發脹。他喘著粗氣，額頭汗水滑進眼角，火辣辣地疼。老者坐在幾步遠的地面上，右腳踝明顯腫起，正試圖用手撐地站起來。
“別動。”陳默低聲道，聲音有些沙啞。他閉了閉眼，強迫自己冷靜。頭頂廣播仍在繼續：“系統重組啟動，剩餘時間：01:40。”倒計時像錘子一下下砸在神經上。
剛才那道暗門開啟又關閉，他們拼盡全力才擠進來，可眼前這條路盡頭竟是死衚衕。空氣變得沉悶，呼吸間能感覺到氧氣在減少。應急熒光條貼在牆角，發出微弱綠光，勉強照亮四周斑駁的混凝土牆面和裸露的管線。
陳默從雙肩包裡取出工具刀，擰開小號螺絲刀頭，蹲下身敲擊最近的一段牆體。震動傳入手掌，他仔細感受頻率。這是他扮演精密機械維修工時掌握的經驗——大型滑軌系統在位移後會有0.8秒的慣性延遲，那是唯一可以預判停頓的視窗。
“等下一波移動結束，我們得穿過去。”他說。
老者點頭，咬牙扶著牆站起身：“我知道你在想什麼。但剛才那條夾道已經錯位封死了。”
“那就找下一個。”陳默站直身體，目光掃過四周。他忽然注意到左側地面有一道極細的縫隙，幾乎與地板接縫重合，但邊緣有輕微磨損痕跡。他用螺絲刀尖輕輕探入，發現下方是空的。
“通風檢修層。”他說，“夠一個人爬行。”
話音未落，整片區域猛地一震。右側牆體開始橫向滑動，原本緊閉的牆面裂開一道三十釐米寬的縫隙，露出後面漆黑通道。與此同時，他們來路的方向傳來沉重閉合聲——最後一段退路也被徹底鎖死。
陳默立刻俯身鑽入檢修口。金屬板下空間狹窄，佈滿灰塵和蜘蛛網。他用手肘和膝蓋向前挪動，工具刀咬在嘴裡，舊雙肩包被壓在胸前，拉鍊蹭著鐵皮發出細微響聲。爬了約十米，前方出現一個垂直向上的豎井，蓋板半開著。
他伸手推開蓋板，探出頭。這是一條新的走廊，燈光昏黃，地面鋪設防滑紋金屬板。他翻身出來，轉身將老者拉上。兩人剛站穩，身後傳來“咔”的一聲，檢修口的金屬板自動合攏，嚴絲合縫，彷彿從未開啟過。
“他們知道我們會選這條路。”老者低聲說。
陳默沒答。他抬頭看錶，倒計時顯示：01:15。時間比剛才更緊了。
他們沿著走廊前行，腳步放得很輕。兩側房間門牌模糊不清，只有編號。走到盡頭，是一扇厚重合金門，上面貼著標識：**緊急隔離區·許可權等級四**。門邊有兩個手動輪閥，分別位於左右兩側，需兩人同時轉動才能開啟。
“需要協同操作。”老者說著，走向右邊輪閥。可他剛抬起手，腳下一軟，整個人踉蹌了一下，沒能撐住。
陳默立刻上前扶住他。老者的右腳踝已經腫得不成樣子，根本無法發力。
“你歇著。”陳默說。
他自己走到左側輪閥前，雙手握住轉盤。金屬冰涼，紋路粗糙。他試著轉動，紋絲不動。這種老式機械鎖設計本就要求雙人施力，單靠一人幾乎不可能完成。
頭頂廣播繼續播報：“系統重組啟動，剩餘時間：00:58。”
陳默深吸一口氣，靠在牆上坐下。胸口像是壓了塊石頭，每一次呼吸都牽扯著肋骨深處的痠痛。右手的麻木感正在擴散，連帶整條手臂都有些發沉。他知道這是毒素作用加劇的表現，再加上連續高強度應對機關、缺氧、體力透支，身體已經接近極限。
意識開始模糊。他想起女兒發燒那晚，自己站在兒童醫院走廊裡，手裡攥著退燒藥，卻不知道該不該喂。李芸在一旁輕聲安慰孩子，他只能沉默地看著輸液瓶裡的液體一滴滴落下。那一刻的無力感，此刻又回來了。
他還記得林雪第一次帶他參加釋出會前，問他：“怕嗎？”他搖頭。不是不怕，是不能怕。家裡還有房貸，老人要吃藥，孩子要上學。他必須穩住。
這些念頭像碎片一樣閃過。突然，一股強烈的執念湧上來——他不能死在這裡。不只是為了自己，是為了那些等著他回家的人。
他閉上眼，集中全部注意力，在心裡默唸：“我要成為一個超級戰士。”
這不是他第一次使用系統。但以往都是安靜狀態下專注十分鐘，等技能自然生成。這一次，他沒有時間等待。
灼熱感從脊椎底部猛地竄起，瞬間衝上大腦。肌肉纖維劇烈收縮，骨骼發出細微噼啪聲，像是重新排列。他的瞳孔驟然收縮，視野變得異常清晰，連空氣中漂浮的塵埃軌跡都能捕捉到。聽覺敏銳到能分辨出遠處液壓桿推動的節奏，觸覺變得極端敏感，手掌貼在輪閥上的每一處凹凸都如地圖般清晰。
一股力量從四肢百骸湧出。他睜開眼，站起身，走向右側輪閥。
雙手同時握住兩個轉盤。肌肉繃緊，青筋暴起。他開始轉動。
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