櫃檯處的掌櫃剛剛給前面幾個學子辦好房間，見店小二又領人進來，白胖的臉上笑得眼睛都眯成一條縫。
“歡迎歡迎，兩位是要住上等房，還是中等間，或是下等間？”掌櫃瞄了瞄店小二，店小二點點頭，帶著前面來的那幾名學子笑呵呵的上了樓。
掌櫃解釋著，“你們也知道如今的行情，會試快到了，各地趕考的學子都來到京城。你們可以出去打聽打聽，我家的價格很公道。再過些日子，價格真的要上漲。”
掌櫃又打量了他們一陣，心裡在稱量二人住得起什麼房間。
下山時，慧空法師交給上官儀一些銀子。考上舉人後，揚州當地的名流又送了一些銀子，這段時間開支也不小，距考試還有一段時間，必須節省點。
“我倆還是住中等房，下等房可能吵吵鬧鬧的。”他徵詢駱清的意見。
“好的……”駱清爽快的點點頭。
一路上耽誤太多的時間，兩人都需要有一個安靜的環境抓緊時間讀書才行。
“中等房比下等房安靜得多，適合讀書。我給你們安排樓上安靜的房間。”掌櫃抓住機會遊說。
“掌櫃，那就安排一間中等房”。
“好的，好的。”掌櫃趕忙取鑰匙，剛好樓上的小二下來，他喊道：“還愣著幹什麼，趕緊將客官的馬拉到後院。”
“客官，馬兒的草料也要付錢。”掌櫃提醒了一句。
上官儀淡淡點頭，房費都交了，還在意草料做什麼。
掌櫃笑眯眯的拿起賬本，如今到會試還有段日子，這段時間他是賺發了。
付了定金，店小二笑容滿面的將兩人帶去房間。
“咚咚咚”的聲音響起，上官儀從熟睡中醒來。想起昨晚掌櫃提醒，長安早上的鐘鼓聲會響很久。 冬夜五更三點，夏夜五更二點，太極宮正門承天門的城樓上，報曉的鼓敲響。接下來各條南北向大街上的鼓樓就依次跟進，隨著鼓聲自內而外一波波傳開，這皇宮的各大門，朝廷辦公區，各個禮房的房門都依次開啟，城內所有寺廟也會撞響晨鐘。
此時，上官儀聽到的就是激昂跳躍的鼓聲和深沉悠遠的鐘聲交織在一起，喚醒了整座長安大城，他心中默默地數著，一首數到300聲。
上官儀和駱清早早換上乾淨的長袍，店小二熱情的指了路，二人來到尚書省吏部報到。
唐朝實行三省六部制，分尚書省、中書省、門下省。“中書取旨，門下封駁，尚書奉而行之”是三省分工原則，從而彼此制約，以掌管國家大政。尚書省是全國行政的總彙，設吏戶禮兵刑工六部各司其職，吏部考功司負責科舉考試
大門前，兩尊威嚴的石獅映入他們的眼簾，門楣上懸掛著一塊巨大的匾額，上面寫著“尚書省”三個大字，筆力遒勁，氣勢磅礴。陽光透過雲層灑在匾額上，金光閃閃，更添了幾分莊嚴與神秘。
兩人站在門前，心中不禁生出幾分敬畏。他們知道，走進這扇門後，將開始檢驗他們讀書的效果。
“韶遊，你看這大門，彷彿是我們通往夢想的第一道關卡。”大咧咧的駱清此時也壓輕了聲音說，目光中有一絲忐忑。
上官儀拍拍他的肩膀，笑道：“駱兄，你我二人既然能一路過關斬將至此，便只能以最好的狀態面對。”上官儀知道，駱清對自己的文筆信心不足。
兩人相互對視一眼，整理好衣衫，鼓起勇氣，邁著有力的步伐踏入尚書省的大門。
吏部在尚書省的右側，進去便是寬敞的前廳，這裡己經聚集不少前來報到的舉子。站的站坐的坐，低聲交談，每個人的臉上都寫滿了緊張與興奮。空氣中瀰漫著一種特殊的氣息，那是書卷香與汗味交織的味道。
報到的視窗在前廳的一側，己經排起了長隊。一位身著官服的考功司官員從門內走出，手持名冊，聲音洪亮地宣佈：“諸位舉人，請按順序，逐一上前報到，”
隊伍緩緩前行，兩人趁機觀察起周圍的環境。只見西周牆壁上掛著幾幅描繪盛世景象的壁畫，色彩斑斕，栩栩如生。壁畫上，宮殿巍峨，街道繁華，百姓安居樂業，一片祥和之景。
此外，還有一些告示牌，上面張貼著考試的規則、日程安排以及注意事項。兩人仔細閱讀每一條資訊，生怕遺漏了任何重要內容，不時用筆在隨身攜帶的紙上做著標記。
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