上官儀深吸一口清新的空氣，走下樓梯，今日是春闈首日，成敗在此一舉。
駱清有些緊張，想一個人走一段路調節情緒，己經先走一會兒了，兩人約好在考場大門外見。
上官儀仔細檢查了考籃中的筆墨紙硯和吃食，確認無誤後走出大門。
“上官舉人，盼你金榜題名！”掌櫃笑容可掬地在門外送走一個個學子，流利地對出發的舉子們說著祝福的語言。畢竟這裡住著十幾個參加科考的舉子，如果有人高中進士，對這個客棧也是莫大的榮耀。更主要的是會吸引更多的人住進這裡，銀子，也自然會更多。
穿過熙攘的西市，上官儀加快腳步。離考試開始還有一個多時辰，按理時間充裕，可他心頭莫名掠過一絲不安。或許是連日苦讀所致，他自我寬慰道。
轉入走附近的小巷，這裡比大路清靜許多，是通往考院的捷徑。
上官儀正默誦著《尚書》中的篇章，忽然前方閃出三個分別穿著青、白、藍短衫的彪形大漢，擋住了去路。
“你是上官舉人？”青衫大漢盯著上官儀問道。
上官儀心頭一緊，拱手道：“正是在下。不知幾位壯士有何指教？”
青衫大漢獰笑一聲：“指教不敢當，只是今天我們哥仨想請你喝酒，你就不用去考什麼試了。”
話音未落，三人己亮出兵器。上官儀瞳孔驟縮，心知來者不善，不容細想，轉身便跑。
“哪裡跑？”藍衫大漢和白衣大漢攔住他，三人包抄過來，手中鋼刀在晨光中泛著冷冽的光芒。
三對一，這三人都有身手，勝算很小，況且今天的考試萬萬不能耽誤。上官儀冷汗涔溼了後背，強自鎮定道：“諸位好漢，若是為財，小生願將全部盤纏奉上。”
“少廢話！我們只要你的右手，讓你寫不了字，考不了試！”青衫大漢喝道，揮刀便上。
上官儀此刻明白，這三人是奉命而來的。多說無益，只有速戰速決。但今天出門，他把長劍和慧空法師送的短劍都放在了客棧，因為考場不允許帶刀劍之類的。
忽然，他心中一喜，原來他看到旁邊有一個小商販正在驚驚慌慌收攤，小商販的木桌上擺滿了菜刀！
青衫大漢揮刀砍來的同時，上官儀向地下一滾，把書籃朝旁邊一推，迅即向商販的木桌撲去。
雖然躲過致命一擊，但刀鋒仍劃破了他的左肩，鮮血染紅了長衫。但同時，他抓起木桌上幾把菜刀朝撲過來的三人擲去。
菜刀快準狠辣，青衫大漢慘叫一聲，鋼刀哐當落地。
其餘二人見狀，一齊撲上。上官儀心知不能戀戰，他虛晃一招，再次抓起菜刀格開劈來的刀。他不敢停留，向前狂奔。背後風聲驟起，他急忙低頭，一柄飛刀擦著他的髮髻掠過，釘在前方的坊牆上。
三個大漢緊追不捨。上官儀專挑狹窄巷道穿行，設法擺脫他們。轉過一個彎，他猛地停下——前方竟是一個死衚衕！
後面的腳步聲越來越近，上官儀環顧西周，發現牆邊堆著幾個大木桶，他靈機一動，迅速躲到木桶後。
三名大漢衝進衚衕，見是死路，不禁一愣。就在這瞬間，上官儀猛地將幾個木桶朝三人砸去，趁他們躲閃之際，菜刀首取白衫大漢的大腿。白衫大漢捱了一刀，發出一聲慘叫。
上官儀左臂的傷口血流不止，將整隻袖子染成暗紅色。
“小子有點本事，難怪僱主出了雙倍價錢。”青衫漢子冷笑道，“兄弟們，我們就在這裡陪他慢慢玩！”
上官儀背靠牆壁，強忍疼痛：“究竟是誰指使你們不讓我參加考試？”
