金榜外面遠處的一棵大樹下，戴著面紗的瓊華焦急地伸長脖子張望著，終於看見阿欣急匆匆跑過來
“姑娘——姑娘”，阿欣滿頭大汗。
“怎麼樣……怎麼樣……”一首心神不定的瓊華迫不及待地搖著她的手。
“中了……中了”阿欣高興得首嚷，“第二名，第二名吶！”
瓊華激動不己跌坐在石凳上，“第二名——榜眼！”
阿欣卻撅嘴道，“姑娘，你別高興太早了。你看，那邊一大堆是幹嘛的？”
順著阿欣的手指，瓊華看見金榜左邊不遠處站著一大堆衣著華麗、氣質高雅的中年女人。
“怎麼了？”她不解的問。
“哼，我聽說那些人專門候在這裡，都是在看今年的進士是誰？要把自家女兒嫁給進士郎君。”阿欣的聲音氣鼓鼓的。
瓊華聞言，雙眸閃過一抹複雜的神色，“我又沒說要嫁給誰！”
她望向那熱鬧非凡的榜文處， “這世間之人，總是這般急功近利，見風使舵。”她語氣中帶著不屑，“走，回去。”
張越石跑到上官儀面前，“快走——我們要趕回客棧，聽說報喜的要出發了！”
幾個人一起往回走，敬播、越石和楚金住在另一個客棧，上官儀和駱清與三個同年揖手作別，
客棧掛上了紅綢，掌櫃早就打探到訊息，臉上笑開了花。今科考試，住在客棧的十幾位考生，一人高中榜眼，三人考上明經，這是自家客棧莫大的榮耀！
見上官儀和駱清回到客棧，掌櫃滿面笑容地迎上去，連連道賀。祝賀的人越來越多，掌櫃娘子索性爬上一張桌子，扯著尖嗓子大叫，“西鄰鄉親們，我家客棧一人考中進士第二，三人考上了明經，這是敞店的榮耀，是敞店的風水好------”
“咚……咚咚”鼓聲從遠處傳來。
“送榜貼的來了，讓開——讓開——給進士團讓路”，圍觀的人群讓出中間的道路。
“進士團”並不是新科進士的“親友團”，也不是進士們結成的小團體。它是長安民間興辦的商業機構，做生意的物件主要為新科進士。放榜以後，進士團負責包辦新科進士要參加的各種儀式活動，比如參謁宰相、拜謝座主、同年進士之間的各種宴席等。此外，進士團還為及第者個人提供一系列服務，而齎送榜帖，也在進士團的業務範圍之內。
“進士團”的隊伍浩浩蕩蕩，後面跟著大隊鼓樂。很快，一群忙碌的身影給客棧的臺階鋪上大紅地毯，掌櫃指揮店小二們協助進士團忙進忙出。自家客棧出了一名榜眼，風水好啊！要好好打這個廣告，誰不想沾進士的喜氣呢！
進士團領頭的中年男子王強生雙手捧著大紅喜帖高聲朗讀：丁亥科第二名上官儀！
“咚咚咚……”！鼓聲掌聲一陣陣響起。
“上官儀——上官儀！”人群的歡呼聲此起彼伏。上官儀走上前，一名稚童喜氣洋洋為他的胸前戴上大紅花。
王強生身著華麗服飾、面帶精明之色，對上官儀拱手笑道：“恭喜上官郎君高中進士科第二名，我進士團定當竭盡全力為榜眼服務。”。
上官儀連忙回禮，“多謝進士團的周到安排，我等初來乍到，許多事宜還需仰仗諸位。”
很快，鼓樂聲再次激盪，進士團的巡遊開始了。隊伍的最前端，風度翩翩的敬播坐在一匹披掛著鮮豔紅綢的駿馬上，尤為引人注目。緊跟在敬播身後的，是三匹同樣披紅掛綵的駿馬，它們由進士團的成員小心翼翼地牽引著。
上官儀、張越石、張楚金在如雷鳴般的掌聲與歡呼聲中，逐一跨上駿馬。上官儀的面容沉靜，眉宇間透露出一種超越年齡的成熟與穩重。張越石的眼中閃爍著激動的淚光。而張楚金則是一副灑脫不羈的模樣，嘴角掛著一抹淡然的微笑。
巡遊的隊伍緩緩前行，形成一道亮麗的風景線。他們的身後，是浩浩蕩蕩的進士團隨行隊伍，每個人都身著節日盛裝。還有一大群看熱鬧的百姓和小孩跟在隊伍後面。
鼓樂聲此起彼伏——
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