氣勢恢宏、富麗堂皇的長安城大興宮是都城的第一大宮殿群，位於城中央的最北部，擁有眾多的殿、閣、亭、館。
開皇二年，雄心勃勃的隋文帝決定在長安城東南方向的龍首原南坡另建一座新城，由建築家宇文愷規劃設計和主持，僅用九個月左右時間就建成宮城皇城。開皇三年，隋王朝遷至新都，因為楊堅的父親早年曾被封為大興公，因此便以大興命名此城。大業九年，在宮城和皇城以外建了外郭城，大興城的總體格局自此基本形成。隋朝滅亡後，取而代之的唐朝繼續在此定都，更名為長安。
大興宮宮內佈局非常講究，分外朝、中朝、內朝。宮門承天門及東西兩殿為外朝，是“舉大典，詢眾庶之處”。 太極殿為中朝，是皇帝主要聽政視朝之處，在長安三內諸殿中地位最尊。在太極殿的東側設有門下內省、弘文館、史館，西側設有中書內省、舍人院，為宰相和皇帝近臣辦公的處所。內廷地區的兩儀殿為內朝，因在禁內，只有少數部分大臣可以人內和皇帝商談國事，也是陛下歡宴大臣與貢使之處。
貞觀元年春，太極殿又一次成為舉國矚目的地方。
今天，陛下李世民將在這裡接見高中進士的西位學子。更重要的是，透過此舉，他要讓全天下知道，本朝以武治國的時代己經結束，文武雙治的時代正式開始。
太極殿內莊嚴肅穆。李世民身著赭色龍袍，端坐龍椅，氣宇軒昂，雙目炯炯有神。
二十幾位大臣分立殿下左右。他們分別是著紫色大團花的齊國公長孫無忌、宰相房玄齡、杜如晦。著硃色官服的祭酒于志寧、蘇世長，著作郎、弘文館學士姚思廉，秘書少監虞世南以及許敬宗、薜文敬等一班文臣。威名赫赫的武將徐世績、李靖、蘇定方、侯君集也肅立殿下。
敬播、上官儀、張越石、張楚金立於殿外等候。
“宣，進士第一名敬播進殿。”魏公公悠長的聲音在大殿響起。
敬播神色肅穆地走進大殿，跪伏於地：“蒲州河東人氏敬播參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
“沉穩持重，歷史知識淵博，引經據典，文如其人……”李世民滿意地點點頭，“輔機，頒示敬播的策論，供諸學子研習。”
“陛下英明。”長孫無忌領旨。
“宣，進士第二名上官儀進殿。”
身長七尺、白衣勝雪的上官儀邁進大殿，上前一步，垂下眼眸，雙膝跪地：“陝州陝縣人氏上官儀參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
上官儀臉似美玉，墨髮清揚，寬闊飽滿的額下美目璀璨如星河，高鼻挺闊，長眉斜飛入鬢。
李世民的雙眸倏地一亮，“上官儀，爾今年多大了？＂
“回陛下，今年十九歲了。”
“朕看了卿的答卷，卿寫的“對求賢策’、”對用刑之寬猛策“很有見地。”
“陛下還看了臣的答卷？”上官儀驚喜地問。
“進士及第是朕欽點的，爾等的文章朕當然看過。”李世民笑道。“朕還想聽聽卿對用刑之寬猛的見解。”
“回陛下，臣在赴考的路上碰到一個叫房強的囚犯，是同州人，他的弟弟在岷州作統軍，因謀反被判死刑，依律房強適用‘緣坐俱死’的規定，但臣以為，如果能從‘德禮’和‘恤刑’的角度考慮……”上官儀似乎忘了是第一次與陛下面對面，自顧自娓娓而談，而李世民也聽得十分仔細。
清晨的陽光穿透重重宮闕，灑落在侃侃而談的青年身上，將他的臉頰映襯得如明珠一般。清水琉璃般的眼眸折射出璀璨的星光月影，天地間的光華彷彿都集中在他身上。
上官儀的聲音極為好聽，優美的語調抑揚頓挫，節奏分明，像玉石相擊，乾淨、透亮，令人心曠神怡。
上官儀說完後叩頭，“臣愚見，請陛下指正”
“卿關心時政，說理透徹，切中時弊，是敢於首諫之人。”李世民微微點頭。
“宣，進士第三名張越石，第西名張楚金進殿！”
眾人看到同時進殿的兩人都忍不住莞爾。兩名青年郎君長相幾乎一模一樣，只是一個身材清瘦，另一個身材魁梧。
二人同時跪下。
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