啟程的日子到了， 裴虔通主僕十多人，乘坐官船從徐州出發了。
大夫人生的兩個兒子在遠處仼官職，裴虔通己經通知他們不用回徐州相送。
“還能回到這裡嗎？”裴虔通仃立在船尾，望著沿河兩岸繁華的城鎮，舟楫來來往往，絡繹不絕。
他的隨身護衛熊三緊跟在身邊。
河岸上的一棵大樹下，步滄浪望著遠去的官船和船上那個漸行漸遠的身影，臉上是一片冷峻的神色。
來徐州一個多月，對裴虔通的調查才開始，就接到上官儀催他回長安的書信。他就知道，裴虔通的情況有變化。原來，裴虔通從徐州調到辰州作刺史，呵呵，很明顯的貶謫。
乘船進入汴河。這是大運河最重要的一段，水流平緩，航運繁忙。
“汴河的水路很平穩的。”老梢公撐著長篙笑道。
裴虔通心中那根弦卻越繃越緊……過了汴州，路況就要開始複雜了。
沿汴河西行，夜間停靠洛陽時。甚至能聽見城中酒肆的笙歌。
從洛陽南下，一行人從舒適的船上下來，換乘車馬。八輛馬車組成的車隊在晨霧中緩緩前行，車輪軋在青石板上發出規律的聲響。
漫長的陸路，顛顛簸簸，道路遠不如水路，雨天更是泥濘難行。
裴虔通和夫人孩子乘的馬車排在第三位，寬敞的車身，鋪著厚厚的墊子。即便如此，車內仍然感覺到每一次顛簸引起的不適。
梅兒扒在車窗上：“阿耶，我們今晚能到汝州嗎？”
裴虔通撫著女兒黑亮的頭髮：“明日酉時可能抵達吧。”
梅兒和萬哥都是二夫人春燕所生。春燕不願去辰州，竟然拋下兩個孩子回孃家了。
馬車猛地一震，裴虔通掀開車簾，只見前方道路己從青石板變成了泥土路，車轍縱橫交錯。
“官爺，前面的路就難走了。”車伕老何抖著手中的鞭子，回頭說道。
冷風嗖嗖。馬車在崎嶇的道路上顛簸前行。午時，車隊在一條不知名的小河邊停下，僕人們支起簡易帳篷，生火做飯。梅兒和萬哥在樹蔭下玩耍。
“夫人辛苦了。”裴虔通道。
裴夫人微笑搖頭：“妾身無妨，只是擔心孩子們。”
裴虔通心中很憂慮，陸路之難，他早有耳聞，親歷其中，比想象中難多了。
未時剛過，天空忽然陰暗，看樣子要下雨了，他急忙催促加快速度，務必在天黑前趕到最近的驛站。
不過一柱香的時間，豆大的雨點便噼裡啪啦地砸了下來，土路瞬間變得泥濘不堪。
雨水如注，馬車在泥濘中艱難行進，裴夫人緊緊護著兩個孩子。
突然，裴虔通所乘的馬車在一個陡坡陷入泥沼，任憑馬匹如何奮力，車輪卻越陷越深。
僕人們冒雨聚攏在一起推車。裴虔通也跳下馬車，親自指揮，官袍溼透了全身。
“一、二、三……”
。來起轉於終車，力發齊一人眾
。站驛達抵於終才隊車，黑全天到待
。飯煮水打，暖取火生，間房排安著喝吆地迭不忙丞驛的羅姓，眷家和員了來見。響作呀吱窗門，落剝皮牆的館驛
。睡以難久久，聲雨的瀝瀝淅淅外窗著聽，音聲的吱吱起響就，下一微稍，上床板木的晃晃搖搖在躺通虔裴
