訊息傳得很快，武功縣沸沸揚揚。陛下回武功老家，當晚有人行刺，被貼身護衛和縣衙士卒阻止，一名兇犯當場毀容後自殺，另一女犯亦毀容後自殺。
在武功縣發生的行刺事件絲毫沒有影響李世民的行程。
第二天，隊伍在西源隋煬帝墓前停住。
“臣恭迎陛下”，張越石、張長柱和縣衙衛隊早己經分佈在外圍守護。
“愛卿平身。”李世民從馬車上下來，“此次出行，朕早己說過，不能驚擾百姓”。
“臣等尊旨！”
“好！”李世民滿意地點點頭。
石階兩旁，古木參天，蒼翠欲滴，李世民率眾臣踏上通往隋煬帝墓的石階。
李世民身著素服，神情肅然走到墓前，停下腳步：“煬帝啊，世民今日特地前來祭你。想當年，你雄才大略，一統天下，曾經盛世輝煌。然而，你的大業終究未能如願以償。但是，無論世人如何評說，你在世民的心中，一都是值得尊敬的帝王。”
說著，李世民從魏公公手中接過一炷香，點燃後恭敬地插在墓碑前的香爐中。
香菸嫋嫋升起。
隨後，李世民轉過身，面向眾臣：“今日之祭，既是緬懷隋朝先帝，更是為了告誡我們每一個人。作為大唐的臣子，我們要時刻銘記煬帝的教訓，要勵精圖治，愛民如子。”
接著，李世民命人擺上祭品，他親自上前，將一杯酒緩緩倒入墓碑前的祭盤中。
李世民從魏公公手中接過上官儀起草的祭文，聲音低沉地誦讀：“大唐貞觀六年，李世民致祭於隋煬帝之靈前。煬帝啊！你雄才大略，用十年的時間緩和了南方的怨恨和懷疑，打破南北的諸多政治和文化隔閡，自此江南才開始歸順，中央的統治才能得以順利進行。你北上擊敗突厥進犯， 年僅20歲被拜為隋朝兵馬都討大元帥，統領五十餘萬大軍南下進攻陳朝，一舉突破長江天塹。你平定叛亂與北伐突厥，得天下稱頌，完成統一大業，結束上百年分裂局面。你開創科舉，廣納人才，兼收幷蓄，王朝進入了強盛時代……”
此時，李世民嘆了一口氣：“可是，煬帝啊！你太急功近利。三徵高麗不僅消耗了主力軍隊，也給人民帶來沉重的兵役負擔。你主持修建大運河、長城和東都洛陽城，開拓疆土，暢通絲綢之路，建了盛世偉業。可也傷民大重，損傷國體。苟捐雜稅使生產遭到嚴重破壞，引發大規模的叛亂……”
“盛極而衰，帝之末年，民怨西起，干戈不息。帝在江都被部將縊殺，致使隋朝滅亡，王朝隨風而去。朕今承天之命，繼統大唐，願以此祭，告慰煬帝之靈……。”
祭禮進行到最後階段，李世民命人點燃紙錢與祭品。火光中，眾臣默默祈禱。
上官儀隨群臣一一上前行禮祭拜，最後，張越石帶地方官員行禮祭拜。隨著火焰的逐漸熄滅，祭禮也緩緩落下帷幕。
禮畢，李世民沿石階而下，左右兩側是長孫無忌、房玄齡、許敬宗、來濟、郭廣敬和上官儀等。
許敬宗問上官儀，“看上官老弟的神色，想必有很多感慨吧！”
“難道許公沒有很多感慨嗎？”上官儀反問。
“你們的父親都是因為忠於煬帝而被宇文化及的手下殺死的。”長孫無忌道，“能夠在大亂之中逃出來，也算不幸之中的大幸了。”
長孫無忌望著許敬宗，“宇文化及弒逆，一些怕死的隋官降的降，逃的逃。延族的父親善心誓死不降。叛首宇文化及派人把他從家裡押到朝堂，善心仍然不肯屈服，被殘忍地殺害。令尊鐵骨錚錚，真是可敬可佩。”
“家父是頂天立地的男人。”許敬宗自豪地說，面色肅穆。
“許公一定與其父親許善心一樣，是一個有氣節的、頂天立地的男人。” 武將郭廣敬突然冒出一句話，說完後，見陛下走到前面去了，大步跟上去。
郭廣敬的話卻刺痛了許敬宗，當年自己也被宇文化及捉住，為了保住性命不得不苦苦哀求，方才死裡逃生。郭廣敬這句話豈不是暗暗諷刺自己沒有氣節，沒有像父親那樣盡忠而死？
“好你個郭廣敬。”他在心裡罵道。
“感謝陛下不計較微臣等是前朝舊臣後代的身份。“上官儀向李世民一揖。
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