“阿兄就不要擔憂了。從長安一路巡視過來，不少地方田地荒蕪，人口稀少，陛下心情有些沉重。來到武功後，這裡田間地裡都是一片繁忙，百姓都在辛勤勞作，老婦小孩都面帶笑容，陛下也終於高興起來。”
張楚金寬慰兄長，“朝廷護衛和縣衙兵士緊密協作，刺客雙雙自殺，陛下還誇阿兄的手下身手好。”
“陛下不罰，我也安心了。”聽兄弟這麼說，張越石這才高興起來。
“兩位張兄，”上官儀再次開口，聲音裡多了幾分感慨，“這一路走來，還是有一些地方人口凋零，田地荒蕪，你我身為臣子，心裡也不好受。”
張越石輕輕嘆了口氣，目光遠眺著遠方的村落：“韶遊弟所言極是。陛下深知治國之道，在於安民。其實推行的均田制，便是改善民生的一大好事。”
上官儀點頭贊同，“均田制保障了土地為國家所有，又兼顧了百姓生計，實為高明之舉。但是，朝廷的政策雖好，還需看地方是否落實，是否讓老百姓得到實惠。”
張越石對上官儀的見解頗為贊同：“只要各地讓百姓真正有了土地，百姓就自然願意辛勤耕耘，國家收稅也有保障。實行租庸調變的出臺，更是對此制度的有力補充。”
“租庸調變，”上官儀重複了一遍，“此制規定，每丁每年需繳納粟二石，絹二匹，綿三兩，後又依據地方特產調整，如綾、絹等，在考慮地方差異的同時，又減輕了百姓負擔。之後出臺的二十日役或納庸之制，既保證了國家勞役需求，又給予百姓以選擇的自由，實為輕徭薄賦之典範。”
張越石接過話頭，語氣中帶著幾分自豪：“正因如此，租庸調變才深受百姓歡迎。我朝的租庸調實在是仁慈之舉。且此制明確規定了稅種與稅額，使得官吏在徵收時無法隨意加徵，減少了腐敗與不公。”
上官儀點頭：“張兄所言極是，輕徭薄賦，贏得了百姓的支援。”
三人繼續隨大隊前行，沿途的田野間有農人忙碌的身影；村舍裡炊煙裊裊升起。
夕陽西下，隊伍快到慶善宮了，張越石朝上官儀點點頭後朝前面駛去。
武功縣的慶善宮裡，李世民坐在中央，長孫無忌、房玄齡、許敬宗、來濟、郭廣敬、上官儀、張楚金和張越石等分列左右下方。
“各位愛卿——此次到武功，拜了先帝墓，走訪了鄉鄰，大家也分別瞭解了民情，各位談談感受和見解。
“回稟陛下，”許敬宗上前一步道，“此次陛下巡遊武功，百姓無不歡欣鼓舞，奔走相慶。臣西處走訪瞭解民情，感到地方一片繁榮景象，治理有方。這是因為陛下恩澤故里，造福西方，我朝制度清明……”
“頌揚的話就不必多說了，”李世民揚手製止許敬宗的讚美之詞，“大家談談均田制和租庸調變在這裡施行的情況吧。”
“陛下——”長孫無忌上前道：“均田制從北魏太和九年均田令開始，經東魏、西魏、北齊、北周、隋到我朝，前後實施約一百多年了。但此次微臣隨陛下巡視，除武功縣和少許地方有許公說的繁榮景象外，沿途所見仍有大片農田無人耕種，老百姓依然外出務工的多，留在本地務農的少，長期這樣下去，糧食無法保障，農業生產得不到發展，很不利於我朝。”
上官儀道，“臣認為應在過去實行的政策基礎上，加大均田制、租庸調變的力度，採取更加寬鬆的措施，讓老百姓能留在自己土地上。這樣才有利於農民耕耘土地，調動生產積極性。”
李世民讚賞的目光從上官儀臉上掠過，又望向窗外，“輔機和上官卿說的也正是朕在考慮的事，越石卿介紹的情況與兩位講的差不多。目前，老百姓耕田種地的積極性不高，主要還是因為老百姓做的多，得的少，沒有多少實實在在的利益，所以，土地留不住人，家園留不住人哪!”
李世民長嘆一聲，“眾卿提的建議很好，朕會讓戶部好好研究，提出具體的辦法。”
“謝陛下!”
“臣有不同意見。”許敬宗插嘴道，“這個辦法雖好，但是也有弊病。均田制雖然包括私有土地，但能用來授受的土地只是無主土地和荒地，數量有限。因而均田農民受田，開始恐怕普遍達不到應受額。口分田雖然規定年老、身死入官，但實際上能還官的也很少。”
李世民點頭，“許卿所慮也有道理，有利也有弊，不過朕認為，只要利大於弊，對農業和百姓有好處，就可以放手一試。”
“微臣有一個建議。”張越石道。
“愛卿請講。”
“在以前的均田制中，雜戶、官戶、工商業者都沒有授田，這部分人意見很大，可以考慮將他們一併納入授田範圍。”
“臣反對。”許敬宗急忙說，“土地數量本就不多，如果再增加雜戶、官戶和工商業者，這部分人不少，試問怎麼拿得出更多的土地給他們？”
“可他們也是陛下的臣民!”上官儀反駁，“ 何以這些人不能享受？”
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