陽光明媚，集市上人聲喧譁，商販的叫賣聲、顧客的討價還價聲此起彼伏。
步滄浪牽著馱滿蒙頂茶餅的騾子在辰州城叫賣。
“新到的蒙頂石花——”鬧市的叫賣聲裡，步滄浪的吆喝時不時響起。
他穿梭在人群中，嘴裡在叫賣，耳朵卻也沒閒著，仔細聽著人們的談話內容。
“買蒙頂茶。湯色嫩綠清亮，滋味甘爽鮮嫩，香醇持久！”他在路邊停下騾子。
一箇中年男子接過他手上的茶餅，仔細聞聞，深吸一口氣，“不錯，你賣的確實是蒙頂茶，貨真價實。”隨即掏出銀子，買了六大餅。
“謝謝！辰州還真不錯，看起來大家的日子過得還好，早該來這裡了。”步滄浪接過銀子，有意無意讚道。
“你是第一次來我們這裡？你來了就知道，辰州是個好地方。”中年人把茶餅放進口袋。
“是嗎？那我要多待一段時間，好好賺點錢了再回去。”步滄浪笑呵呵問：“官府不會欺負外地人吧？”
“怎麼會呢？裴刺史可是大好人吶，你放心賺錢吧。”中年人拍拍他的肩後大步離去。
晌午，步滄浪來到一處山腳下。陽光普照大地，數百名穿著粗麻衣衫的工匠和民夫正揮汗如雨，一鋤一鍬地挖掘著堅硬的土石，忙碌地開鑿著一條新渠。
隨著挖掘的深入，一股清澈的泉水逐漸顯露出來。
“水來了，好哇……”這股泉水來自旁邊的大山之中，甘甜純淨，眾人大口喝著噴湧而出的泉水，歡呼不己。
此時，山腳下傳來一陣喧鬧聲吸引了步滄浪的注意。
十幾個人正朝著這邊走來。領頭的一個人身穿藍色官服，高大魁梧，面容嚴肅，他腰間還佩帶著一把寶劍。
民夫們紛紛停下手中的活計，好奇地打量著這群人，有人小聲議論道：“看，裴刺史又來檢查了。”
此人正是辰州刺史裴虔通，他走到民夫們面前，先是環視了一圈工地，滿意地點了點頭。又朝民夫們揮了揮手，示意他們繼續幹活。接著，他又走到工匠們身邊，仔細詢問了工程的進展情況和遇到的問題。
刺史親自過問，工匠們受寵若驚，個個爭先一一作答，裴虔通聽得十分認真，不時點頭表示贊同。
“真是好官！”一個民夫忍不住讚歎道。
“是啊——”他的話音剛落，立刻引來周圍民夫的贊同。
在工地上轉了一圈後，裴虔通又回到了民夫們身邊。他拿起一把鐵鍬，親自加入了挖掘的隊伍，民夫們幹得更加起勁了。
“裴刺史真是咱們辰州的大福星啊!”
步滄浪站在不遠的小山坡上，把這一切看得真真切切，聽得明明白白。多年過去了，當年那個引叛軍入宮的禁軍統領跟自己一樣，額頭爬滿皺紋，臉上有了蒼桑之感。早己經不再年輕。
想到民夫們對他的稱讚，他心中不禁暗暗疑惑。看來，裴虔通在治理政務上確實有一套辦法，視察，與民夫一起交談、勞動……表面功夫做足了的，難怪能贏得百姓的讚揚！
可是，一個背叛主子、屠殺同僚、血債累累的人，現在真的變得愛民如子，有那麼好嗎？
步滄浪不相信裴虔通真的有那麼好！決定要深入調查。
真正的狐狸往往善於偽裝。
回到江河客棧，步滄浪放好騾子，把茶餅搬往樓上放好後，又走下樓。
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