光陰如梭，轉眼間一年有餘。貞觀二十年七月，十二卷《大唐西域記》終於完稿。
完稿之日，辯機放下手中的筆，望著眼前厚厚的一疊文稿，長長地舒了一口氣。玄奘接過最後一卷，輕輕翻閱，目光從那些熟悉的國名上一一掠過：至那僕底，阿耆尼，屈支，跋祿迦，迦溼彌羅，磔迦，摩揭陀.....每一國，都是一段記憶；每一字，都是十多年的心血。
辯機輕聲道：“法師，書成了。”“
玄奘點點頭，眼中似有淚光閃爍。十多年西行，一年餘著述，這一切，終於有了一個圓滿的結果。
次日，上官儀聞訊趕來，見到完稿的《大唐西域記》，激動不己。他仔細翻閱，從卷一翻到卷十二，不時發出讚歎之聲。
讀到印度諸國的詳細記載時，上官儀抬起頭，對玄奘道：”法師，此書一齣，西域諸國，盡在眼前矣！此書的價值，當與《史記》《漢書》並列，為千古不朽之作。“
玄奘道：”貧僧但求如實記載，不敢有一字虛言。至於後世如何，非所敢知也。“
上官儀道：”法師過謙了。“他頓了頓，又道：”此書當如何呈進?可有表文?“
玄奘道：”貧僧己草擬一表，略敘撰述始末。“說著，從案上取過一紙，上官儀接過，見上面寫道：
”臣奉天敕命，撰西域傳，凡十二卷，謹詣闕奉進……臣玄奘誠惶誠恐，頓首頓首。“
七月初，玄奘的表文連同《大唐西域記》的抄本，一同呈遞至李世民御前。李世民讀後，大為讚賞。下詔將此書”頒行天下，入藏經籍“。同時，命敬播為這部書撰寫一篇序文，置於卷首，以彰朝廷對此書的重視。
時任著作郎的敬播，正奉命與許敬宗等人編纂《西域圖志》，是撰寫這篇序文的不二人選。
敬播接到敕令時，正在史館翻閱資料。他身材清瘦，眉宇間透著讀書人特有的沉靜穩重，一雙眼睛卻炯炯有神，那是常年校勘典籍，辨章學術所磨礪出的敏銳。
這些年來，他早己是朝野公認的史學大家。
聽聞要為此書作序，敬播心中既感榮幸，又覺責任重大。當即命人將《大唐西域記》的抄本取來，細細研讀。
這一讀，便是整整九日。他閉門謝客，每日清晨即起，認真研讀《西域記》。他一邊讀，一邊做筆記，將書中的重點一一 摘錄，與前代的西域文獻對比。他發現，此書之詳實，遠超張騫《出關志》與法顯《佛國記》，許多前人記載含糊不清之處，玄奘都有清晰的描述；許多前人未曾涉及之地，玄奘都有詳細的記錄。
尤其是書中對印度諸國的記載，更是前所未有的詳盡。這樣的著作，豈止是一部簡單佛教遊記，分明是一部西域全志。
第九日深夜，敬播終於開始動筆。燭光搖曳，映照著他清瘦的面容。他提筆蘸墨，在紙上緩緩寫下：
”竊以穹儀方載之廣，蘊識懷靈之異，談天無以究其極，括地詎足辯其原?是知方誌所未傳，聲教所不暨者，豈可勝道哉!“
這是序文的開頭，從天地的廣袤，生靈的繁異說起，引出西域之遙遠，記載之難得。接著，他細數歷代先輩求法的侷限，說明在唐朝之前，人們對西域的瞭解是多麼有限。
然後，筆鋒一轉，寫到唐朝的功業：”我大唐之有天下也，闢寰宇而創帝圖，掃攙搶而清天步，功侔造化，明等照臨。“這幾句，既是對本朝的歌頌，也為玄奘的西行提供了背景。正是因為本朝的強大，玄奘才能”資皇靈而抵殊俗，冒重險其若夷“.
寫到玄奘的經歷，他斟酌再三，最終選擇了這樣的表述：”言尋真相，見不見於空有之間；博考精微，聞不聞於生滅之際。廓群疑於性海，啟妙覺於迷津。“這幾句，既有佛學的內涵，又不至於深奧難懂，雅俗共賞。
最後，他對這部書作出評價：”親踐者一百一十國，傳聞者二十八國，或事見於前典，或名始於今代。莫不餐和飲澤，頓顙而知歸；請吏革音，梯山而奉贐。歡闕庭而相抃，襲冠帶而成群。爾其物產風土之差，習俗山川之異，遠則稽之於國典，近則詳之於故老——”
放下筆時，窗外己是黎明。他又重複讀了幾遍，修改了幾處，方才真正擱筆。
數日後，敬播的序文呈到了御前。李世民讀後，喜形於色，大加讚賞。當即命人抄錄一份，送與弘福寺玄奘法師。
譯經院的玄奘讀序之時，窗外陽光正好，照在案上的貝葉經上，泛著淡淡的光澤。他逐字逐句地讀著敬播的序文，眼中竟有些溼潤。這篇序文，道出了他十多年西行的艱辛，也道出了他歸國著述的心願。
他對身邊的辯機道：“敬播不愧為史學大家，著作此文，可謂知我者。”
與此同時，上官儀也讀到了敬播的序文。不禁讚歎：“敬公此文，可與法師之書並傳千古矣。序中言“親踐者一百一十國，傳聞者二十八國”,“爾其物產風土之差，習俗山川之異”,“邈矣殊方，依然在目”,寥寥數語，盡括全書之精華。這樣的序文，非大手筆不能為也。”
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”。料史貴珍此如下留世後為，書此著歸，載多十行西師法“：道奘玄向，酒代茶舉儀上
“?助相位二得，德何僧貧”：道十合奘玄
“?哉道足何，見管陳略，海測蠡以過不播。書此有方，載記實如，國百歷親師法。了謙過師法”：道笑播敬
。盪迴中院經譯在聲笑，笑而視相人三
。中空晴的日夏在失消，過飛頭枝從雀鳥隻幾，外窗
