《花木蘭》火遍京城之後，知行書肆的梨園成了全城矚目的焦點。
江班主把改編權拿到手，把自己關在戲班後臺整整三天，出來的時候手裡攥著一沓改得密密麻麻的戲摺子，眼睛熬得通紅，精神卻比任何時候都好。
他跟宋知有說，他排了大半輩子戲，從《射鵰》排到《笑傲江湖》，從《岳飛傳》排到《滿江紅》，沒有哪一齣像《花木蘭》這樣讓他心裡打鼓。
但並不是因為戲不是因為難排。
恰恰相反，這篇故事只有三千五百字，結構乾淨利落，起承轉合一目瞭然，任何一個有經驗的戲班主都能把它排出來。
可正是因為它太乾淨了，揹負了太多，他才覺得肩上沉甸甸的！
他知道臺下的女子們都在等著看，他不能把她們心裡的花木蘭排走樣了。
訊息傳出去之後，戲班裡的旦角們差點為了搶花木蘭這個角色打起來。
以前她們排《射鵰英雄傳》，黃蓉雖然聰明刁鑽，但那是郭靖的妻。
排《神鵰俠侶》，小龍女清冷出塵，但那是楊過的姑姑。
排《笑傲江湖》，任盈盈從容大氣，但那是令狐沖的紅顏知己。
這些角色都是好角色，可她們都有一個共同點——她們的故事，始終是繞著另一個人轉的。
可花木蘭不一樣，她的故事從頭到尾都是她自己的。
接到軍帖的是她，買馬備鞍的是她，在邊關打了十二年仗的是她，站在天子面前拒絕賞賜、只想回家的也是她。
她是自己的主角！
而演花木蘭的也一定要是個女子！英姿颯爽的女子！
最後江班主拍板，讓班子裡的臺柱子——一個姓劉的年輕旦角來演花木蘭。
劉旦角扮相英氣，嗓音清亮，更難得的是她有幾分刀馬旦的底子，馬背上亮相的身段比別人利落得多。
另外幾個旦角雖然沒搶到主角，但誰也沒閒著。
一個演了半輩子老旦的伶人主動要求演木蘭的母親，說那段送女兒出征的戲她能哭一整臺。
一個平日裡專門演丑角、嘻嘻哈哈沒個正形的年輕女戲子主動要求演木蘭的同袍，說她想體會一下跟一個女子並肩作戰是什麼感覺。
宋知有在正式開演之前把江班主請上了三樓書房，關上門，兩個人對坐著喝了一壺茶。
她說：“花木蘭這出戲跟之前的都不一樣，金庸先生的武俠可以靠招式、靠佈景、靠絲絃來撐場面，《花木蘭》不能這麼演，花木蘭沒有降龍十八掌，沒有獨孤九劍，沒有乾坤大挪移，她只有一匹馬、一把刀和十二年。”
江班主把茶盞擱下，坐正了身子。
他從袖子裡掏出一張紙，上頭密密麻麻寫滿了批註：“您放心！鄙人這幾天反覆讀這三千五百字，讀到後來幾乎能把每一個字都背下來！”
“江班主，這可不是背不背下來的事，重要的是你的理解，理解這個故事！”
“自然，東家您說的我也是認同的，一個好的故事，自然得了解其核心才能徹底將這戲排好、演好！而對花木蘭的瞭解則是：木蘭剛接到軍帖時，是一個人在織布機前坐立不安、反覆讀著軍帖上的名字。
